New York City New York, Verenigde Staten

Opleiding

Primaire en secundaire systemen

Sinds de eerste school in New Amsterdam in de jaren 1630 werd geopend, zocht New York naar mooie scholen, maar tot na de Amerikaanse Revolutie werd het onderwijs grotendeels verzorgd door docenten. Overheidsgeld voor onderwijs kwam na 1795 beschikbaar en in Manhattan werd een Free School Society opgericht om het staatsgeld te verspreiden. De groeiende aantallen rooms-katholieken in New York waren verontrust door wat zij interpreteerden als protestantse indoctrinatie binnen het schoolsysteem. In de jaren 1840 was aartsbisschop John Hughes behulpzaam bij het opzetten van een katholiek parochiaal schoolsysteem, dat een alternatief bleef bieden voor openbaar onderwijs. Geen van beide systemen bereikte ooit universele opkomst in de 19e eeuw, want pas in 1874 was er een leerplichtwet voor de vastgestelde basiscijfers; nieuwe immigratie overlaadde vervolgens alle stadsscholen. Na consolidatie lanceerde Greater New York een enorm programma voor openbare gebouwen om scholen te voorzien waar elk jaar een half miljoen in aanmerking komende studenten konden worden opgeleid. Het secundair onderwijs werd pas aan het einde van de 19e eeuw aan zijn kinderen aangeboden, maar tegen 1920 maakte de massale bouw het basisonderwijs, samen met zowel gewone als gespecialiseerde middelbare scholen, voor iedereen beschikbaar. Verschillende middelbare scholen in New York - Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech en Performing Arts - hebben hun nationale reputatie op het gebied van excellentie behouden en het schoolsysteem heeft ook avondlessen voor volwassenenonderwijs en praktische vaardigheden gegeven aan de grote immigrantenbevolking van de stad.

Eind jaren negentig beheerde New York het grootste openbare schoolsysteem van het land; meer dan een miljoen leerlingen bezoeken meer dan duizend openbare scholen. De vakbondsvorming van stadsleraren begon in 1916; de Amerikaanse Federatie van Leraren is nu de onderhandelaar voor het huidige personeel. In de laatste decennia van de 20e eeuw werd onderwijs een sfeer van eindeloze controverse. De naoorlogse blanke uittocht naar een buitenwijk zorgde ervoor dat studenten van openbare scholen werden afgevoerd en omgevormd tot instellingen die door minderheden werden gedomineerd en waarvan de meeste instructeurs blank en joods waren. In de jaren zestig veroorzaakten een reeks stakingen en lelijke raciale confrontaties wanorde in de stad, en in 1969 verdeelde de staatswetgever de stad in 32 districten. Voortaan zou het primair onderwijs worden gecontroleerd door gekozen bestuursraden, zodat educatieve doelen door lokale gemeenschappen konden worden vastgesteld. Elk bestuur zou zijn hoofdinspecteur kiezen, maar de middelen zouden nog steeds worden toegewezen door een kanselier van het hele schoolsysteem, die werd genoemd door een door de burgemeester gedomineerde Board of Education.

Het logge systeem werkte slechts sporadisch en in de jaren negentig waren de mislukkingen duidelijk. In sommige districten domineerden bondgenoten van de lerarenvakbond verkiezingen die grotendeels door kiezers werden genegeerd. In andere landen installeerden coalities van inwoners van minderheden arme bestuurders die de voertuigen van de scholen maakten voor bescherming en corruptie. De lonen zijn gedaald ten opzichte van die in de voorsteden, de rassenscheiding op scholen als gevolg van huisvestingspatronen en de economische gelaagdheid zijn toegenomen, en veel vaste leerkrachten werden ervan beschuldigd de speciale behoeften van minderheidsstudenten te negeren. Het aantal uitvallers nam toe, het prestatieniveau daalde sterk en het geweld op scholen leek endemisch. Zowel hogescholen als bedrijven klaagden bitter dat scholen 'functionele analfabeten' blijken te zijn. In de laatste twee decennia van de 20e eeuw werd het systeem geleid door een tiental kanseliers, en de rol van de burgemeester bij hun selectie werd even sterk gepolitiseerd als de benoeming van de schooldirecteuren in het district. In 1996 kwam de staatswetgever opnieuw tussenbeide, waardoor de lokale overheid een einde maakte aan het benoemen van opdrachtgevers en probeerde partij- en etnische politiek uit het systeem te verwijderen. In 1999 kwamen de opdrachtgevers overeen om hun eigendomsrechten in te leveren in ruil voor grotere loonsverhogingen. De lange neergang van een ooit geprezen systeem heeft de parochiale en particuliere scholen in New York ten goede gekomen, hoewel de kosten van niet-openbaar onderwijs aanzienlijk zijn gestegen.

Hoger onderwijs

Het grootstedelijk gebied heeft meer dan 80 hogescholen, waaronder nationaal bekende instellingen als Columbia (1754), New York (1831), Fordham (1841) en Rockefeller (1901) universiteiten en Cooper Union (1859). Het uitgebreide gemeentelijke systeem, de City University of New York (CUNY), heeft meer dan 20 eenheden en vindt zijn oorsprong in City College (1847). De introductie van open opnames in de jaren zeventig bracht echter de kwalen van de middelbare scholen in het hogeschoolsysteem. CUNY's sterke academische traditie veranderde al snel in wat spottend bekend werd als "Remediation U", en vanaf het einde van de jaren negentig deden universitaire beheerders een poging om het baccalaureaat te versterken. Zelfs de meest selectieve hogescholen vonden het nodig om de basisvaardigheden van studenten te verbeteren. Ondanks deze moeilijkheden blijft New York een van de belangrijkste universiteitssteden van het land en, van Ivy League tot community college, bruisen de straten van het studentenleven.