Mandacaru-fabriek

Mandacaru, (Cereus jamacaru), ook wel gespeld als mandacarú, ook wel cardeiro genoemd, soort boomachtige cactus (familie Cactaceae) afkomstig uit droge en semi-aride gebieden in het noordoosten van Brazilië. Mandacaru is van lokaal belang in de traditionele geneeskunde en als veevoeder en wordt op sommige plaatsen verbouwd.

Met een hoogte tot 9 meter (bijna 30 voet) is mandacaru een hoge cactus en heeft sappige gesegmenteerde stengels die voortkomen uit een lage, bosrijke basis. Elke zuilvormige stengel heeft vier tot zes ribben, die zijn bewapend met stekels (gemodificeerde bladeren) die in groepen van 5-10 opduiken. Net als bij de meeste leden van de familie Cactaceae, vermindert dik slijm in het vlees waterverlies en kan het herbivoor afschrikken. De opvallende witte bloemen bloeien 's nachts en kunnen tot 25 cm lang zijn. Bestoven door nachtvliegende insecten en bijen (in de vroege ochtend en late avond), produceren de bloemen geelroze tot paarse ellipsoïde bessen met wit tot rood vlees ingebed met zwarte zaden.

Mandacaru wordt verondersteld medicinaal te zijn door lokale mensen, die schorsafkrabsels gebruiken als behandeling voor nieraandoeningen en de wortel als behandeling voor urineweginfecties en prostaatontsteking. De vruchten zijn eetbaar en de stengels worden tijdens droogte aan het vee gevoerd.

De soort werd in Zuid-Afrika geïntroduceerd als sierplant en voor gebruik als haag. Het is genaturaliseerd in de savannes en rotsachtige bergkammen van verschillende landen daar en wordt beschouwd als een invasieve soort in die gebieden.