Malaysia Airlines vlucht 17 luchtvaartramp, Oekraïne [2014]

Malaysia Airlines-vlucht 17, ook wel Malaysia Airlines-vlucht MH17 genoemd, vlucht van een passagiersvliegtuig dat op 17 juli 2014 in het oosten van Oekraïne is neergestort en verbrand. Alle 298 mensen aan boord, van wie de meesten Nederlander waren, kwamen om bij de crash. Uit een Nederlands onderzoek is gebleken dat het vliegtuig is neergeschoten door een in Rusland gemaakte grond-luchtraket. Voor Malaysia Airlines was het de tweede ramp van 2014, na de verdwijning van vlucht 370 op 8 maart. (Ontdek wat er wel en niet bekend is over vlucht MH17 van Malaysia Airlines.)

Wat is bekend (en niet bekend) over vlucht MH17 van Malaysia Airlines

De feiten over vlucht 17 van Malaysia Airlines.

Flight 17 (formeel vlucht MH17) was een regelmatig geplande 11 ¹ / ₂ -uur vlucht van Amsterdam naar Kuala Lumpur, Maleisië. Het vliegtuig - een Boeing wide-body 777-200, registratienummer 9M-MRD - vertrok om 10:31 UTC (gecoördineerde universele tijd) vanaf Amsterdam Airport Schiphol, met een bemanning van 15. De 283 passagiers aan boord vertegenwoordigden ten minste 10 nationaliteiten, waaronder 193 Nederlanders, met name wetenschapper Joep Lange, die op weg was naar een aidsconferentie in Melbourne.

Het vliegplan bracht het vliegtuig over de hele breedte van Oekraïne, inclusief het oostelijke deel van het land, waar door Rusland gesteunde separatisten en regeringstroepen in gevecht waren. Vlucht 17 vloog over dit gebied op een hoogte van ongeveer 33.000 voet (10.000 meter), in overeenstemming met een beperking op minimale hoogte die slechts drie dagen eerder was ingesteld door de Oekraïense luchtvaartautoriteiten, op dezelfde dag dat een Oekraïens militair transportvliegtuig werd neergeschoten neer tijdens het vliegen op een lager niveau. Het Maleisische vliegtuig was niet de enige; drie andere buitenlandse passagiersvliegtuigen bevonden zich ook in dezelfde radarcontrolesector. Toen vlucht 17 de Russische grens naderde, hield het cabinepersoneel routinematige communicatie met luchtverkeersleiders in Dnipropetrovsk (nu Dnipro), Oekraïne en Rostov-na-Donu, Rusland, tot net voor 13:20 UTC. Daarna hield de verbale communicatie vanaf vlucht 17 op, maar werd er geen noodsignaal ontvangen. Kort voor 13:26 verdween het vliegtuig van radarschermen.

Getuigen meldden een explosie in de lucht. Wrakstukken waren verspreid over een oppervlakte van 20 vierkante mijl (50 vierkante km), maar de grootste concentratie werd gevonden in landbouwgronden en een bebouwd gebied net ten zuidwesten van het dorp Hrabove, Oekraïne, in een separatistisch gebied. Reddingswerkers kwamen snel aan en de separatisten gaven de stem- en datarecorders van het vliegtuig door aan de Maleisische autoriteiten, maar het gewapende conflict maakte het onderzoek enorm ingewikkeld. Een missie van het Nederlandse Ministerie van Defensie bereikte de locatie pas in november, ongeveer drie en een halve maand na de gebeurtenis.

De onderzoekers analyseerden geregistreerde gegevens en puin en reconstrueerden de romphuid van het vliegtuig gedeeltelijk. Na het uitsluiten van slecht weer, een pilootfout, mechanisch falen of brand of explosie aan boord, kwamen ze tot de conclusie dat de crash was veroorzaakt door de ontploffing van een gevechtslading door een radargestuurde raket afgevuurd vanaf een Buk (ook wel SA-11 genoemd) oppervlak- to-air systeem dat meer dan in staat was om de kruishoogte van vlucht 17 te bereiken. De raket trof het vliegtuig nooit rechtstreeks. In plaats daarvan explodeerde de kernkop, zoals bedoeld, op een paar meter afstand van de cockpit en schoot honderden granaatscherven door de romp. Het cabinepersoneel werd op slag gedood en het voorste deel van het vliegtuig brak af. De vleugels, het passagierscompartiment en de staart bleven minstens een minuut langer in de lucht voordat ze zich scheidden en op de grond vielen.

Direct na de crash produceerde de Oekraïense regering onderschepte audio-uitzendingen waarin vermeende pro-Russische separatisten spraken over het neerhalen van een vliegtuig. De separatisten en hun Russische geldschieters ontkenden de schuld en boden een wisselende reeks alternatieve verklaringen. Rusland sprak later een veto uit over een resolutie van de Verenigde Naties om een ​​tribunaal in te stellen dat de schuld zou hebben gegeven aan het incident. Maar er kwamen te laat videobeelden naar voren die beweerden rebellen te tonen die door het nog steeds rokende wrak kammen, schijnbaar ontsteld over het vinden van een burgervliegtuig.

In september 2016 presenteerde een door Nederland geleid parketteam het bewijs dat de dodelijke raket was gelanceerd vanuit het door de separatisten bezette gebied in Oekraïne met wapens die uit Rusland waren binnengebracht en diezelfde dag naar dat land waren teruggekeerd. Het jaar daarop maakte een internationaal team van aanklagers bekend dat verdachten in de zaak in Nederland zouden worden berecht. De mogelijkheid van een proces leek echter ver weg, gezien de moeilijkheid verdachten uit te leveren.

Desalniettemin hebben Nederlandse aanklagers op 19 juni 2019 een aanklacht ingediend tegen vier mannen - drie Russen en een Oekraïner - in verband met het neerhalen van vlucht 17. Alle vier waren betrokken bij de door Rusland gesteunde militaire operatie in Oost-Oekraïne en de drie Russen had banden met Russische inlichtingendiensten. De meest prominente verdachte was Igor Girkin, die de aanklagers identificeerde als voormalig kolonel bij de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB). Girkin, die de nom de guerre Strelkov gebruikte, voerde het bevel over de door Rusland gesteunde strijdkrachten in Donetsk, maar hij keerde abrupt terug naar Rusland binnen een maand na de crash van vlucht 17. Het Nederlandse onderzoeksteam verklaarde ook overtuigend dat het "bewijsmateriaal bezit dat aantoonde dat Rusland zorgde voor de raketwerper ”die het vliegtuig neerhaalde.