The Magnificent Ambersons film van Welles [1942]

The Magnificent Ambersons, Amerikaanse dramatische film, uitgebracht in 1942, was het langverwachte vervolg van regisseur Orson Welles op zijn meesterwerk Citizen Kane (1941). De film, die gebaseerd was op de Pulitzer Prize-winnende roman uit 1918 van Booth Tarkington, is even berucht vanwege zijn productieproblemen als beroemd om zijn artistieke verdiensten.

In de eerste jaren van de 20e eeuw waren de Ambersons de meest sociaal prominente familie in hun stad in Indiana. George Amberson Minafer (gespeeld door Tim Holt) is de verwende erfgenaam van het familiefortuin. Jaren eerder was zijn moeder, Isabel (Dolores Costello), niet getrouwd met de man van wie ze echt hield, uitvinder Eugene Morgan (Joseph Cotten), die nu een autofabriek runt. George wordt verliefd op Eugene's dochter Lucy (Anne Baxter), maar zijn huwelijksaanzoek wordt afgewezen omdat ze een hekel heeft aan George omdat hij geen andere ambities heeft dan het leven van de nutteloze rijken. Na de dood van George's vader vraagt Eugene aan Isabel om met hem te trouwen. George heeft een hekel aan Eugene's aandacht voor Isabel en dwingt, met de steun van zijn tante Fanny (Agnes Moorehead), zijn moeder om tussen hem en Eugene te kiezen. Isabel kiest George en sterft kort daarna. Het fortuin van Amberson slinkt tot niets. George raakt zwaargewond bij een auto-ongeluk en wordt verzoend met de Morgans wanneer hij Eugene om vergeving vraagt.

The Magnificent Ambersons behandelt zowel de veranderingen die de Ambersons (en hun stad) ondergaan als gevolg van modernisering, industrialisatie en vooral de opkomst van de auto als met familiale relaties. Toen een preview-publiek slecht reageerde op de film, met name de lengte (ongeveer 135 minuten), gaf RKO de redacteur van Welles, Robert Wise, opdracht de film te knippen, en uiteindelijk werd deze met bijna 50 minuten verkort. Bovendien maakte RKO assistent-regisseur Freddie Fleck en Wise een gelukkiger einde. Welles, die toen een film maakte in Brazilië, vocht tegen wat hij zag als het 'afslachten' van zijn werk, maar kon contractueel de veranderingen niet voorkomen. Een extra verontwaardiging vanuit het perspectief van Welles was de beslissing van RKO om de film uit te brengen als onderdeel van een dubbelfilm naast de B-filmkomedie Mexican Spitfire Sees a Ghost. Negatieven van het verwijderde materiaal werden later vernietigd door RKO en Welles's kopie van zijn originele snit is nooit gevonden. Alleen foto's van de ontbrekende scènes blijven over. Ondanks de onrust rondom de productie, kreeg de film nog steeds vier Academy Award-nominaties en wordt deze algemeen beschouwd als een klassieker.