Louis Faidherbe gouverneur van Frans Senegal

Louis Faidherbe, voluit Louis-léon-césar Faidherbe, (geboren op 3 juni 1818, Lille, Frankrijk - stierf op 29 september 1889, Parijs), gouverneur van Frans Senegal in 1854–1861 en 1863–65 en een belangrijke oprichter van Frankrijks koloniaal rijk in Afrika. Hij richtte Dakar op, de toekomstige hoofdstad van Frans West-Afrika.

Het vroege leven en carrière

Na zijn afstuderen aan de École Polytechnique, trad Faidherbe in 1840 toe tot het korps van militaire ingenieurs. Hij bracht drie onafgebroken jaren door, van 1843 tot 1846, in Algerije. In 1847 werd hij overgeplaatst naar Guadeloupe, waar zijn gereserveerde en stekelige karakter en zijn sterke Republikeinse sympathie zowel de kolonisten als zijn collega-officieren vervreemdden, en hij werd teruggeroepen. Hij keerde in 1849 terug naar Algerije en nam zijn eerste onafhankelijke bevel op zich; zijn werk werd nu geprezen en na verdere dienst in Kabylie werd hij chevalier van het Legion of Honor.

In 1852 werd hij overgeplaatst naar Senegal als adjunct-directeur van ingenieurs en maakte al snel indruk op de lokale handelsgemeenschap als een bekwame en energieke bestuurder. Twee jaar later werd hij gepromoveerd tot de rang van majoor en werd hij benoemd tot gouverneur van Senegal.

Als gouverneur was Faidherbe gealarmeerd door de groeiende macht van de militante islamitische leider ʿUmar Tal aan de grenzen van Senegal. Faidherbe verliet het voorzichtige beleid van zijn voorgangers en nam het offensief op tegen al diegenen die het Franse primaat bedreigden. In een reeks goed uitgevoerde campagnes, sommigen ondernomen tegen de wensen van de Franse regering, onderwierp hij de Moorse stammen in het noorden, verdreef de troepen van marUmar Tal van de lagere Sénégal-rivier en breidde de Franse controle zuidwaarts uit richting Gambia. Tegen 1861 had hij zijn kolonie getransformeerd van een verzameling verspreide handelsposten naar de dominante politieke en militaire macht in deze regio van West-Afrika.

Koloniaal beleid.

Faidherbe was niet zomaar een veroveraar; hij bezat oprechte sympathie voor zijn Afrikaanse onderdanen en een oprechte zorg voor hun welzijn. Hij was ook een compromisloze vijand van slavernij in al zijn vormen. Hij trachtte de inheemse samenleving te verbeteren zonder deze te vernietigen, en handhaafde daartoe het traditionele gezag van de stamhoofden terwijl hij hun zonen trainde om efficiëntere agenten van de Franse overheersing te worden.

Faidherbe's ambitie was om van Senegal de hoeksteen te maken van een enorm Frans-Afrikaans rijk waarvan hij hoopte dat het ooit Brits-Indië zou kunnen evenaren in zijn commerciële ontwikkeling. Tijdens zijn eerste ambtsperiode moedigde hij experimentele landbouw aan, stichtte hij Dakar en bouwde Médina aan de bovenloop van de Sénégal als basis voor verdere uitbreiding in het binnenland. Toen hij in 1863 het gouverneurschap weer op zich nam, na weer een dienstplicht in Algerije, was zijn voornaamste doel de uitbreiding van de Franse macht oostwaarts tot de rivier de Niger en uiteindelijk tot Timboektoe en daarbuiten. De Franse regering wees zijn voorstellen voor territoriale expansie echter af als te duur. Desalniettemin legde zijn vooruitziend beleid de basis voor de West-Afrikaanse federatie die uiteindelijk aan het begin van de 20e eeuw werd opgericht.