Lodovico Antonio Muratori, (geboren 21 oktober 1672, Vignola, Modena - stierf 23 januari 1750, Modena), geleerde en pionier van de moderne Italiaanse geschiedschrijving.
Nadat hij in Modena had gestudeerd onder de Benedictijner Benedetto Bacchini, die hem kennis liet maken met de historisch-kritische methoden van de Franse Mauristen, werd hij in 1694 tot priester gewijd en werkzaam in de Ambrosiaanse bibliotheek in Milaan. Daar publiceerde hij de Anecdota (2 vol., 1697–988; nog twee delen toegevoegd, 1713), een selectie van teksten die hij had ontdekt tussen de manuscripten van de bibliotheek. In 1700 ging hij naar Modena als bibliothecaris voor hertog Rinaldo I. Juridische geschillen tussen de familie Este en de Heilige Stoel over het eigendom van het grondgebied van Comacchio brachten Muratori ertoe om in de originele documenten enkele van de juridische en ideologische problemen van de Italiaanse middeleeuwen, en hij zag in die periode de oorsprong van de moderne staten, hoewel hij het als man van de 18e eeuw nog steeds als een "barbaars" tijdperk beschouwde. Het resultaat was dat hij een documentair onderzoek deed en, met de actieve medewerking van lokale correspondenten, verzamelde hij in zijn Rerum Italicarum Scriptores, 28 vol. (1723-1751; 'Writers on Italian Affairs') kronieken, dagboeken en juridische documenten die de geschiedenis van de middeleeuwse Italiaanse samenleving illustreren.
Tegelijkertijd werkte Muratori aan zijn 75 proefschriften, gepubliceerd in Antiquitates Italicae Medii Aevi, 6 vol. (1738-1742; "Antiquities of the Italian Middle Ages"), waaronder de Muratorian Canon, een 2e-eeuwse lijst van de boeken van het Nieuwe Testament. Deze vormen zijn meest levendige en acute historische werk en bestaan uit gedetailleerde en indringende studies over onderwerpen als de geschiedenis van instellingen, economie, religie en sociale gebruiken. Bijzonder acuut is de analyse van relaties tussen sociale gebeurtenissen en religieuze tradities, relaties die hij tot stand brengt met onafhankelijk kritisch oordeel. In 1744 begon hij met de publicatie van de Annali d'Italia, 12 vol. (1744-1749), een werk van enige betekenis omdat Muratori erin probeerde de geschiedenis van het Italiaanse schiereiland als een verenigd geheel te vertellen. Als geschiedschrijving zijn de Annali echter, afgezien van korte passages, een mislukking. Zijn analytische benadering lijkt te worden gebruikt om de afwezigheid van een centraal thema te verbergen, en de biografische schetsen missen penetratie en psychologisch inzicht. Het lijkt erop dat Muratori meer begrip had van de mensen en hun behoeften dan van individuen.
Muratori was niet alleen een historicus. Als man van letters was hij gevoelig voor de verbanden tussen cultuur en moraal, en hij meende dat het de plicht van de criticus was om ze erop te wijzen, zoals blijkt uit Riflessioni sopra il buon gusto (1708; 'Reflections on Good Taste '). Als priester vocht hij tegen bijgeloof en tegen middeleeuwse scholastiek, zoals herleefd door de jezuïeten, zowel om culturele als om morele redenen. Hij werd zelfs beschuldigd van jansenisme, een rooms-katholieke religieuze beweging van niet-orthodoxe neigingen - de beschuldiging, hoewel op zichzelf onrechtvaardig, was gebaseerd op de duidelijke affiniteit tussen zijn eigen pleidooi voor een morele wedergeboorte en die van de jansenisten. Hij was verder met hen verbonden door zijn definitieve aanvaarding van jurisdictietheorieën, vanwege zijn eigen voorkeuren en de invloeden van de Mauristen.
