Leptis Magna, ook wel gespeld als Lepcis Magna, Punische transliteratie Labqi of Lpqi, moderne Labdah, de grootste stad van de oude regio Tripolitania. Het ligt 62 mijl (100 km) ten zuidoosten van Tripoli aan de Middellandse Zeekust van Libië. Leptis ligt 3 kilometer ten oosten van wat nu Al-Khums (Homs) is en bevat enkele van 's werelds mooiste overblijfselen van Romeinse architectuur. Het werd in 1982 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
Het werd al in de 7e eeuw voor Christus gesticht door Feniciërs van Tyrus of Sidon en werd later door Carthagers bewoond, waarschijnlijk aan het einde van de 6e eeuw voor Christus. De natuurlijke haven aan de monding van de Wadi Labdah bevorderde de groei van de stad als een belangrijk handelscentrum aan de Middellandse Zee en de Trans-Sahara en werd ook een markt voor landbouwproductie in het vruchtbare kustgebied. Tegen het einde van de Tweede Punische Oorlog ging het in 202 vce over naar het Numidische koninkrijk van Masinissa, waar het zich in 111 vce losmaakte om een bondgenoot van Rome te worden. In de 1e eeuw behield het echter verschillende van haar Punische juridische en culturele tradities, waaronder de gemeentelijke grondwet en het officiële gebruik van de Punische taal. De Romeinse keizer Trajanus (regeerde 98–117 ce) wees Leptis aan als een colonia (gemeenschap met volledige burgerrechten). De in Leptis geboren keizer Septimius Severus (193–211 ce) schonk hem het jus Italicum (wettelijke vrijheid van eigendom en grondbelasting) en werd een groot beschermheer van de stad. Onder zijn leiding werd een ambitieus bouwprogramma opgestart en werd de haven, die in de 1e eeuw ce kunstmatig was vergroot, weer verbeterd. In de daaropvolgende eeuwen begon Leptis echter in verval te raken als gevolg van de toenemende onveiligheid van de grenzen, met als hoogtepunt een rampzalige inval in 363 en de groeiende economische moeilijkheden van het Romeinse rijk. Na de Arabische verovering van 642 hield de status van Leptis als stedelijk centrum effectief op en raakte het in verval.
Leptis, begraven door zand tot het begin van de 20e eeuw, bewaart nog steeds sporen van vroege Punische bouwwerken in de buurt van de opgegraven schelp van het amfitheater (56 ce) en het oude forum, het hart van de stad in de vroege Romeinse tijd. Vanaf deze kern verspreidde de stad zich westwaarts langs de kust en landinwaarts naar het zuiden. Gebouwen uit de tweede eeuw omvatten goed bewaard gebleven baden die onder keizer Hadrianus (117–138) zijn gebouwd en een circus (renbaan) van zo'n 460 meter lang. De grootste overgebleven monumenten werden gebouwd tijdens het bewind van Severus. Het stadscentrum met de haven verbindend was een zuilengalerij van ongeveer 410 meter lang die eindigde op een cirkelvormig plein dat werd gedomineerd door een ingewikkeld ontworpen nymphaeum (sierfonteinhuis). De twee hoofdwegen van Leptis kruisten elkaar onder een enorme vierwegboog, een tetrapylon, waarop de grootsheid van Severus en zijn familie in een fries werd afgebeeld. Onder de andere bouwwerken die in die periode werden gebouwd, waren een aquaduct van 12 mijl (19 km) lang, een uitgebreid gebouwencomplex op de linkeroever van de wadi en de jachtbaden, die buitengewoon goed bewaard zijn gebleven, met kleurrijk geschilderde scènes van jachtoptreden (inclusief een schilderij van een luipaardjacht uit de 2e of 3e eeuw) en de nog steeds leesbare namen van geëerde jagers op de muren.
De basiliek, die aan de westkant van de zuilengalerij stond, werd in 216 ingewijd (vijf jaar na de dood van Severus). Het was een van de mooiste gebouwen van Leptis. Met een lengte van 525 voet (160 meter) en 225 voet (69 meter) breed was het een hal met drie beuken en zuilen met aan elk uiteinde een apsis. Naast de apsissen stonden sierlijk gebeeldhouwde pilasters die het leven van Dionysus en de twaalf werken van Hercules uitbeelden (beide favorieten van de familie Severus). Grenzend aan de basiliek was het nieuwe forum, rijkelijk versierd met geïmporteerd marmer en graniet. Een centraal onderdeel van het forum was een tempel ter ere van keizer Severus en de keizerlijke familie.
Vanaf het begin van de 20e eeuw hebben de Libyan Antiquities Service en groepen Italiaanse archeologen ijverig gewerkt om de site te behouden en te bestuderen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerde de Royal Air Force daar een radarstation op te richten, maar de tussenkomst van de Britse kunsthistorici en archeologen kolonel Mortimer Wheeler en majoor John Ward-Perkins redde de site. Veel van de daar blootgelegde kunstwerken worden tentoongesteld in het nabijgelegen Leptis Magna Museum of in het Al-Saraya Al-Hamra (kasteel) museum voor archeologie en geschiedenis in Tripoli.
Werk aan het einde van de 20e eeuw omvatte het blootleggen van Romeinse villa's aan de rand van Leptis. In de jaren negentig onthulden opgravingen in de stad een Romeins huis met een intact watersysteem, inclusief een put en ondergrondse stortbakken.
