John Jay Chapman, (geboren op 2 maart 1862, New York, New York, VS - stierf op 4 november 1933, Poughkeepsie, New York), Amerikaanse dichter, toneelschrijver en criticus die de snel rijk wordende moraal van de post aanviel -Burgeroorlog "vergulde leeftijd" in politieke actie en in zijn geschriften. Voorouders aan beide zijden van zijn familie hadden zich onderscheiden in antislavernij en andere oorzaken, en hij trachtte die traditie voort te zetten onder de hogere middenklassen, wier integriteit volgens hem was uitgehold door de opkomst van grote bedrijven.
De vader van Chapman was een Wall Street-directeur die een tijd president was van de New York Stock Exchange. Op 14-jarige leeftijd ging Chapman naar St. Paul's School, Concord, New Hampshire, maar hij brak fysiek en mentaal af en keerde terug naar huis om zijn voorbereidende opleiding met docenten te voltooien. Na zijn afstuderen aan Harvard in 1885 reisde hij door Europa en keerde daarna terug naar de Harvard Law School. In 1887 viel hij een man aan vanwege zijn vermeende beledigende aandacht voor de vrouw die later Chapman's vrouw werd. In wroeging stak Chapman zijn linkerhand in het vuur en verwondde hem zo ernstig dat hij geamputeerd moest worden.
Chapman werd in 1888 toegelaten tot de balie van New York en oefende 10 jaar, terwijl hij ondertussen een vooraanstaande hervormer werd als president van de Good Government Club en redacteur en uitgever van het tijdschrift The Political Nursery (1897–1901), en nam een leidende rol in de beweging in New York City tegen de machinepolitiek van Tammany Hall. Uit deze activiteiten kwamen twee boeken: Oorzaken en gevolgen (1898) en Praktische onrust (1900). Beiden benadrukten zijn overtuiging dat individuen een moreel standpunt moeten innemen over kwesties die de natie bezighouden.
Chapman kreeg een zenuwinzinking in 1901 en schreef een aantal jaren weinig anders dan toneelstukken voor kinderen. Een toneelstuk voor volwassenen, The Treason and Death of Benedict Arnold (gepubliceerd 1910), markeerde zijn terugkeer naar krachtige intellectuele activiteit. In 1912, op de eerste verjaardag van het lynchen van een zwarte man in Coatesville, Pennsylvania, huurde Chapman daar een zaal en hield hij een herdenkingsdienst met slechts twee anderen aanwezig. Zijn toespraak, brandend van verontwaardiging, die een klassieker werd, verscheen in Harper's Weekly (21 september 1912) en in zijn essayboek Memories and Milestones (1915).
In totaal schreef Chapman zo'n 25 boeken, waaronder een biografie van William Lloyd Garrison, de abolitionistische leider (1913); verzamelde liederen en gedichten (1919); en veel kritiek zoals Emerson en Other Essays (1898), Greek Genius en Other Essays (1915) en A Glance Toward Shakespeare (1922). Zijn angst dat de kwaliteit van het onderwijs in de Verenigde Staten werd vernietigd door de buitensporige schaal en de dienstbaarheid aan de behoeften van het bedrijfsleven, werd uitgedrukt in zijn New Horizons in American Life (1932).
