Louisa Adams, geboren Louisa Catherine Johnson, (geboren 12 februari 1775, Londen, Engeland - stierf 15 mei 1852, Washington, DC, VS), Amerikaanse first lady (1825-1829), de vrouw van John Quincy Adams, zesde president van de Verenigde Staten.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Vroege leven
Louisa Johnson werd geboren als zoon van Joshua Johnson, een Amerikaanse zakenman uit Maryland, en een Engelse, Katherine Nuth Johnson. Louisa was de eerste first lady die in het buitenland werd geboren. Toen ze drie jaar oud was, verhuisden haar ouders naar Nantes, Frankrijk, waar ze haar vroege opleiding ontving en vloeiend Frans sprak. In 1783 keerde haar familie, nu inclusief zes kinderen, terug naar Londen, en Louisa, het tweede kind, schreef zich kort in op kostschool. Nadat het bedrijf van haar vader verlies leed, werden Louisa en haar zussen gedwongen zich terug te trekken van school, waardoor hun formele opleiding werd beëindigd. Maar ze kregen thuis les van een gouvernante en Louisa werd een fervent lezer.
Huwelijk
Joshua Johnson vermaakte vaak mede-Amerikanen in zijn huis in Londen, en in 1795 ontmoette Louisa de 28-jarige John Quincy Adams, onlangs benoemd tot Amerikaanse minister van Nederland. In de komende paar maanden stemden ze ermee in om te trouwen, hoewel geen van beide ouders de wedstrijd goedkeurde. Tegen de tijd dat de ceremonie op 26 juli 1797 in Londen plaatsvond, waren de familieomstandigheden voor zowel de bruidegom als de bruid veranderd: John Quincy's vader, John Adams, was president van de Verenigde Staten geworden en Louisa's vader had financiële ondergang geleden. Haar hele leven piekerde Louisa dat haar man nooit de bruidsschat had gekregen die hij had verwacht; in een niet-gepubliceerde memoires die ze voor haar kinderen schreef, klaagde ze dat hij 'zichzelf had verbonden met een verwoest huis'.
Nadat president Adams John Quincy tot Pruisen had benoemd, verhuisden de Adams naar Berlijn, waar Louisa, ondanks haar veelvuldige ziekten, een populaire gastvrouw wist te worden. In 1800, nadat John Adams zijn bod voor herverkiezing had verloren, keerden de Adamses terug naar de Verenigde Staten en ontmoette Louisa voor het eerst de familie van haar man. Het was geen prettige ervaring voor haar, en later schreef ze dat ze niet meer verbaasd had kunnen zijn als ze 'de ark van Noach was binnengegaan'. Hoewel ze het nooit goed had met haar no-nonsense schoonmoeder, Abigail Adams, werd Louisa een instant en duurzame favoriet van haar schoonvader.
In 1801, na verschillende miskramen, beviel Louisa van een zoon. Twee andere jongens volgden in 1803 en 1807.
In 1809 verliet Louisa de Verenigde Staten opnieuw. Zonder haar te raadplegen had John Quincy een aanstelling als Amerikaanse minister in Rusland aanvaard. De Adamsen vestigden zich in St. Petersburg, waar Louisa erg depressief was door de afwezigheid van haar twee oudste kinderen, die ze onder de hoede van hun grootouders in Massachusetts had achtergelaten. Ze baarde in 1811 een dochter in St. Petersburg en toen de baby een jaar later stierf, nam haar gevoel van verlies toe. In brieven en andere geschriften uit die tijd legde ze uit hoe ze zich tot troost wendde tot lezen - inclusief biografieën van vrouwen die verbonden waren met machtige mannen. Een geschenk van haar man, een boek over de 'ziekten van de geest', had blijkbaar weinig troost. Mogelijk had ze deze periode in gedachten toen ze later aan haar zoon schreef dat de mannen van Adams 'bijzonder hard en streng waren in hun relaties met vrouwen'.
In 1814, na het helpen onderhandelen over het Verdrag van Gent (dat de oorlog van 1812 tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië beëindigde), vroeg John Quincy Louisa om hun huis in St. Petersburg te sluiten (sinds zijn opdracht daar was geëindigd) en hem te ontmoeten in Parijs. De volgende februari begon ze aan een schrijnende 40-daagse reis per touringcar door het platteland dat geteisterd werd door de invasie van Rusland door Franse legers onder Napoleon, met gevaar voor gevaarlijk winterweer en stelende groepen terugtrekkende soldaten. Hoewel zij noch haar man destijds veel ophef maakten over haar prestatie, schreef ze er later haar eigen verslag van, Narrative of a Journey from Russia to France, 1815, dat haar kleinzoon na haar dood publiceerde. Twee gelukkige jaren in Londen volgden. John Quincy was de Amerikaanse minister van Groot-Brittannië, en Louisa werd eindelijk herenigd met haar twee oudere zonen en bezocht oude vrienden en plaatsen die ze in haar jeugd kende.
