Cap-Haïtien Haïti

Cap-Haïtien, ook wel Le Cap genoemd, stad, noordelijk Haïti. De stad, gesticht in 1670 door de Fransen, heette toen Cap-Français en kreeg al snel bekendheid als het 'Parijs van de Antillen'. Het diende tot 1770 als hoofdstad van de kolonie (toen bekend als Saint-Domingue) en was het toneel van slavenopstanden in 1791. Amerikaanse schepen gebruikten hun haven tijdens het geschil met Frankrijk (1798-1800) en tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Haïtiaanse en Franse troepen verwoestten de stad in 1802. Henry Christophe, de zelfbenoemde koning van Haïti, herbouwde een groot deel ervan, maar een aardbeving in 1842 en een orkaan in 1928 verwoestten veel historische gebouwen; de koloniale parochiekerk heeft het overleefd.

De gemoderniseerde haven behandelt ongeveer een negende van de import-exporthandel van Haïti. Cap-Haïtien is ook een markt voor lokale producten, waaronder bananen, ananas, suikerriet, koffie en cacao. De landbouwindustrie leed toen een grote sisal (vezelplant Agave sisalana) plantage in de buurt van de stad in de jaren tachtig werd gesloten, en de regio kende droogte en goedkope import van voedsel. Bittere sinaasappelen zijn echter een succesvol exportgewas geweest; ze worden door Cointreau en Grand Marnier gebruikt om likeuren te maken. Er is een kleinschalige industriële ontwikkeling.

Een nieuwe snelweg reduceerde de reistijd tussen Port-au-Prince en Cap-Haïtien van 11 naar 3 uur en maakte het gebied effectief open voor toerisme. Attracties zijn onder andere het nabijgelegen paleis van Sans-Souci en het fort van La Citadelle Laferrière, beide gebouwd door Henry Christophe en nu in het Nationaal Historisch Park; ze werden in 1982 door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard. De citadel, vaak het Achtste Wereldwonder genoemd, begon in 1804 en duurde 13 jaar en 200.000 voormalige slaven. Het is alleen toegankelijk via een klim van twee uur per ezel. Het bijna verwoeste paleis van Napoleons zus Pauline Bonaparte, de vrouw van generaal Charles Leclerc, herinnert aan de noodlottige invasie van Leclerc die Napoleon in 1801 had opgedragen. Pop. (2003) 111.094.