John Cotton Amerikaanse koloniale leider

John Cotton, (geboren op 4 december 1585, Derby, Derbyshire, Eng. - stierf op 23 december 1652, Boston, Massachusetts.) Boston (1633–52) na te zijn ontsnapt aan de vervolging van non-conformisten door de Church of England.

Cotton werd opgeleid aan het Trinity College in Cambridge en werd in 1612 vicaris van de parochiekerk St. Botolph's in Boston, Lincolnshire, en bleef 21 jaar in die functie. Gedurende deze tijd werd hij geleidelijk meer puriteins in zijn visie, en hij hield op met het naleven van bepaalde anglicaanse religieuze rituelen bij het uitvoeren van zijn taken. In 1632 werd er juridische actie tegen hem ondernomen wegens zijn non-conformisme, en in juli 1633 emigreerde hij naar de Massachusetts Bay Colony, waar hij tot zijn dood 'leraar' werd van de First Church of Boston. Zijn populariteit in de kolonie was onbeperkt en zijn invloed in zowel burgerlijke als kerkelijke aangelegenheden was waarschijnlijk groter dan die van enige andere minister in het theocratische New England.

Cotton schreef verschillende werken die een onschatbare uiteenzetting vormen van het congregationalisme van New England, waaronder De Weg van de kerken van Christus in New England (1645) en De Weg van de gemeentelijke kerken gewist (1648). De catechismus die hij schreef, Milk for Babes, Drawn out of the Breasts of Both Testaments (1646), werd in New England al jarenlang veel gebruikt voor het religieuze onderricht van kinderen.