JAY-Z Amerikaanse rapper en ondernemer

JAY-Z, voorheen gespeld als Jay-Z of Jay Z, oorspronkelijke naam Shawn Corey Carter, (geboren op 4 december 1969, Brooklyn, New York, VS), Amerikaanse rapper en ondernemer, een van de meest invloedrijke figuren in hiphop in de jaren 90 en begin 21e eeuw.

Shawn Carter groeide op in Brooklyn's vaak gevaarlijke Marcy Projects, waar hij voornamelijk door zijn moeder werd opgevoed. Zijn ervaring uit de eerste hand met illegale drugshandel zou zijn teksten informeren toen hij begon te rappen onder de artiestennaam Jazzy, al snel afgekort tot Jay-Z (een naam die mogelijk ook is afgeleid van de nabijheid van de J- en Z-metrolijnen bij de Marcy Projects). Jay-Z en twee vrienden richtten hun eigen bedrijf op, Roc-A-Fella Records, om zijn debuutalbum Reasonable Doubt (1996) uit te brengen, dat uiteindelijk meer dan een miljoen exemplaren in de Verenigde Staten verkocht.

Een reeks succesvolle albums volgde met een snelheid van ten minste één per jaar tot en met 2003. Vol. 2: Hard Knock Life (1998) was niet alleen de eerste van Jay-Z's releases die de Billboard 200 albumlijst bereikte, maar hij won ook zijn eerste Grammy Award voor het beste rapalbum. De veelgeprezen The Blueprint (2001), met de triomfantelijke hit "Izzo (HOVA)", bevestigde zijn status als een van de meest vooraanstaande stemmen in hiphop aan het begin van de 21e eeuw. Kort na de vrijlating pleitte Jay-Z schuldig aan mishandeling in verband met een nachtclub in 1999 en kreeg hij een proeftijd van drie jaar, maar het incident deed zijn carrière niet ontsporen. Voorafgaand aan de release van The Black Album (2003) kondigde Jay-Z echter zijn pensionering als artiest aan. De ogenschijnlijk afscheidsopname bleek een van zijn meest populaire te zijn, met de onbezonnen single "99 Problems", geproduceerd door Rick Rubin, die veel aandacht trok. In 2004 nam hij het voorzitterschap van Def Jam Recordings over, waarmee hij op dat moment een van de meest vooraanstaande Afro-Amerikaanse leidinggevenden in de platenindustrie was.

Na zijn pensionering bleef Jay-Z opmerkelijk actief in de muziek. Hij werkte samen met de rockgroep Linkin Park in 2004 en hij trad op als gastvocalist op de opnames van tal van andere artiesten, waaronder Kanye West, wiens carrière hij had helpen koesteren, en Beyoncé, met wie hij was gaan daten. (De twee trouwden in 2008.) Jay-Z ontwikkelde ook een groot portfolio van zakelijke ondernemingen en investeringen, waaronder een filmproductiebedrijf, een kledinglijn en een belang in de New Jersey Nets van de National Basketball Association, die hij later hielp verhuizen naar zijn geboorteplaats Brooklyn. Hij keerde formeel terug naar opname in 2006 met Kingdom Come. In 2007, kort na het uitbrengen van het album American Gangster, trad hij af als president van Def Jam.

Jay-Z bewees dat hij een van de meest verdienstelijke acts van rap bleef toen hij in 2008 aan een zeer succesvolle tournee begon met Mary J. Blige. Het jaar daarop bracht hij The Blueprint 3 uit, met het geluid van enkele van zijn meest frequente producers, inclusief West en Timbaland. Het album genereerde hits als "Empire State of Mind", een muzikale liefdesbrief aan New York City versierd met stijgende gastzang van Alicia Keys, en het vastberaden "Run This Town", met West en Rihanna. Beide nummers wonnen Grammy Awards, net als twee andere singles van het album. Watch the Throne (2011), een ambitieuze en hoog aangeschreven samenwerking met West, bleek eveneens vruchtbaar, met de singles "Otis", "Niggas in Paris" en "No Church in the Wild" die ook Grammy's vastlegden. Tussen de twee releases door publiceerde Jay-Z een memoires, Decoded (2010).

Jay Z (nadat hij het koppelteken van zijn naam had geschrapt) keerde in 2013 terug met Magna Carta Holy Grail, die, in een exclusieve deal met Samsung, enkele dagen voorafgaand aan de officiële release gratis beschikbaar werd gesteld aan gebruikers van de smartphones van het bedrijf. Hoewel het album, waarop de rapper reflecteerde op zijn enorme rijkdom en roem, vooral lauwe recensies ontving, werd het zijn 13e release om op nummer één op de Billboard 200 te landen. Het leverde ook twee Grammy-overwinningen op: één voor de beste rap / gezongen samenwerking voor "Holy Grail" en een andere voor de beste videoclip voor "Suit & Tie." Een jaar later ontving hij nog twee Grammy's voor zijn medewerking aan Beyoncé's nummer 'Drunk in Love'.

In 2017 bracht JAY-Z (met hoofdletters en herstelde het koppelteken in zijn naam) zijn 13e studio solo-album uit, 4:44, een uiterst openhartig album dat gedeeltelijk een reactie was op Beyoncé's Lemonade (2016), waarop zij beschuldigde haar echtgenoot van overspel. Hij gaf op verschillende sporen toe tot ontrouw en sprak ook over racisme en politiek. De albums van het paar zijn beide exclusief uitgebracht op TIDAL - een op abonnementen gebaseerde muziekstreamingservice die JAY-Z samen met andere artiesten bezat. JAY-Z had de dienst in 2015 verworven toen hij zijn moeder, het Noorse technologiebedrijf Aspiro AB, overnam. Ook in 2017 werd JAY-Z de eerste rapper die werd opgenomen in de Songwriters Hall of Fame. In 2018 onthulden hij en Beyoncé, aangekondigd als de Carters, de gezamenlijke inspanning Everything Is Love, waarvoor ze de Grammy wonnen voor het beste urban hedendaagse album.