James O'Neill, (geboren 15 november 1849, Kilkenny, County Kilkenny, Ierland - stierf 10 augustus 1920, New London, Connecticut, VS), in Ierland geboren Amerikaanse acteur, nu vooral herinnerd voor zijn beroemdste rol, de graaf van Monte Cristo, en als de vader van toneelschrijver Eugene O'Neill.
James O'Neill maakte zijn podiumdebuut als boventallige in een productie in Cincinnati, Ohio, van The Colleen Bawn (1867). In 1871 verhuisde hij naar Chicago, waar hij hoofdrollen speelde in het bedrijf van McVicker en vervolgens in Hooley's tegenover vele van de grote sterren van de dag. Later trad hij op met aandelenmaatschappijen in New York City en San Francisco, en hij werd beschouwd als een van de meest veelbelovende jonge acteurs van zijn tijd.
In 1879 werd hij geselecteerd om Christus te spelen in een San Francisco-productie van The Passion Play van Salmi Morse. De rol, die ervoor zorgde dat de lokale autoriteiten hem arresteerden onder verordeningen die de nabootsing van de godheid verbieden, trok landelijke aandacht. In 1882 opende O'Neill als Edmond Dantes in The Count of Monte Cristo in een toneelversie van Charles Fechter. Zijn optreden op de openingsavond werd slecht ontvangen door de pers, maar het publiek was onmiddellijk enthousiast en de rol verdiende uiteindelijk voor O'Neill bijna $ 1.000.000 voor meer dan 6.000 uitvoeringen in de Verenigde Staten gedurende een periode van 30 jaar. Dantes was echter niet het enige succes van O'Neill; hij werd goed ontvangen in verschillende Shakespeare-rollen, waaronder die van Hamlet. Hij speelde Othello voor Edwin Booth's Iago en MacDuff voor Booth's Macbeth. O'Neill blonk ook uit als Pierre Frochard in The Two Orphans, D'Artagnan in The Three Musketeers en Jean Renard in A Celebrated Case. In zijn latere carrière probeerde O'Neill andere rollen, zowel modern als klassiek, maar zijn publiek zag hem liever in The Count of Monte Cristo. Een wrang portret van O'Neill in verval wordt gepresenteerd in het halfautomatische toneelstuk Long Day's Journey into Night van zijn zoon in het personage van James Tyrone.
