Recep Tayyip Erdoğan, president van Turkije

Recep Tayyip Erdoğan, (geboren 26 februari 1954, Rize, Turkije), Turkse politicus die premier (2003–14) en president (2014–) van Turkije was.

Het vroege leven en politieke carrière

Op de middelbare school werd Erdoğan bekend als een vurige redenaar in de zaak van de politieke islam. Later speelde hij in een professioneel voetbal (voetbal) team en ging naar de Marmara University. Gedurende deze tijd ontmoette hij Necmettin Erbakan, een ervaren islamitische politicus, en Erdoğan werd actief in door Erbakan geleide partijen, ondanks een verbod in Turkije op religieus gebaseerde politieke partijen. In 1994 werd Erdoğan op het ticket van de Welfare Party verkozen tot burgemeester van Istanbul. De verkiezing van de allereerste islamist tot burgemeester schudde het seculiere establishment, maar Erdogan bleek een bekwame en slimme manager te zijn. Hij zwichtte voor protesten tegen de bouw van een moskee op het centrale plein van de stad, maar verbood de verkoop van alcoholische dranken in stadscafés. In 1998 werd hij veroordeeld voor het aanzetten tot religieuze haat na het voordragen van een gedicht waarin moskeeën werden vergeleken met kazernes, minaretten met bajonetten en gelovigen met een leger. Erdoğan werd veroordeeld tot 10 maanden gevangenisstraf en nam ontslag als burgemeester.

Na vier maanden van zijn straf te hebben uitgezeten, werd Erdoğan in 1999 vrijgelaten uit de gevangenis en keerde hij terug naar de politiek. Toen Erbakan's Virtue Party in 2001 werd verboden, brak Erdoğan met Erbakan en hielp mee aan de vorming van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (Adalet ve Kalkınma Partisi; AKP). Zijn partij won de parlementsverkiezingen in 2002, maar Erdoğan werd vanwege zijn veroordeling in 1998 wettelijk niet toegelaten tot het parlement of als premier. Een grondwetswijziging in december 2002 heeft echter de diskwalificatie van Erdoğan effectief opgeheven. Op 9 maart 2003 won hij een tussentijdse verkiezing en dagen later werd president Ahmet Necdet Sezer gevraagd om een ​​nieuwe regering te vormen. Erdoğan trad op 14 mei 2003 aan.

Minister-president

Als premier toerde Erdoğan door de Verenigde Staten en Europa om de vrees weg te nemen dat hij anti-westerse vooroordelen had en om het streven van Turkije naar toetreding tot de Europese Unie te bevorderen. Hoewel de vorige regering had geweigerd Amerikaanse troepen tijdens de oorlog in Irak in Turkije te laten stationeren, kreeg Erdoğan in oktober 2003 toestemming voor de uitzending van Turkse troepen om de vrede in Irak te helpen bewaren; Iraakse oppositie tegen het plan voorkwam echter een dergelijke inzet. In 2004 probeerde hij de kwestie Cyprus op te lossen, die sinds 1974 in burgeroorlog was verdeeld in de Griekse en Turkse sectoren. Erdoğan steunde een VN-plan voor de hereniging van het eiland; in april 2004 keurden de Turks-Cyprioten het referendum goed, maar hun Griekse tegenhangers verwierpen het. De spanningen tussen de secularistische partijen van Turkije en de AKP van Erdoğan werden benadrukt in 2007, toen pogingen om een ​​AKP-kandidaat met islamitische wortels voor het presidentschap van het land te kiezen, in het parlement werden geblokkeerd door een oppositieboycot. Erdoğan riep op tot vervroegde parlementsverkiezingen en zijn partij behaalde in juli een beslissende overwinning bij de verkiezingen.

Begin 2008 keurde het parlement een amendement goed dat een verbod op het dragen van hoofddoeken - een teken van religie lang bestreden in Turkije - op universiteitscampussen opheft. Tegenstanders van de AKP herhaalden hun beschuldiging dat de partij een bedreiging vormde voor de Turkse seculiere orde, en het standpunt van Erdoğan leek steeds meer onder druk te staan. In maart stemde het constitutionele hof voor een zaak die opriep tot de ontmanteling van de AKP en tot het verbieden van Erdoğan en tientallen andere partijleden voor vijf jaar uit het politieke leven. Erdoğan behield echter met succes zijn standpunt toen de rechtbank in juli 2008 nipt de sluiting van de partij veroordeelde en in plaats daarvan de staatsfinanciering sterk verminderde. In september 2010 werd een door Erdoğan bepleit pakket grondwetswijzigingen goedgekeurd door een nationaal referendum. Het pakket omvatte maatregelen om het leger meer verantwoording te laten afleggen aan civiele rechtbanken en om de wetgevende macht om rechters te benoemen te vergroten.

Terwijl Erdoğan begin 2011 campagne voerde voor parlementsverkiezingen, beloofde hij dat hij de Turkse grondwet zou vervangen door een nieuwe die de democratische vrijheden zou versterken. In juni 2011 behaalde Erdoğan een derde termijn als premier toen de AKP met ruime marge won bij de parlementsverkiezingen. De AKP haalde echter niet de tweederde meerderheid die nodig was om eenzijdig een nieuwe grondwet te schrijven.

In de zomer van 2013 werd Erdoğan geconfronteerd met een uitstorting van publieke onvrede nadat de politie van Istanbul met geweld een klein protest had verbroken tegen de geplande omvorming van een openbaar park tot een winkelcomplex. Het incident veroorzaakte grotere demonstraties in het hele land waarin ze protesteerden tegen wat demonstranten het toenemende autoritarisme van Erdoğan en de AKP noemden. Erdoğan reageerde uitdagend en stuurde de demonstranten weg als misdadigers en vandalen.

Voorzitterschap

Eerste termijn en poging tot staatsgreep

Door de regels van de AKP uitgesloten van het zoeken naar een vierde termijn als premier, liep Erdoğan in plaats daarvan voor de grotendeels ceremoniële rol van president in 2014. Overeenkomstig de grondwetswijzigingen van 2007 waren de verkiezingen van 2014 de eerste keer dat de president rechtstreeks werd gekozen, eerder dan door het parlement. Erdoğan won gemakkelijk in de eerste stemronde en werd ingehuldigd op 28 augustus 2014. Onmiddellijk na zijn aantreden begon Erdoğan te pleiten voor een nieuwe grondwet na de parlementsverkiezingen in 2015; algemeen werd aangenomen dat hij zou proberen de bevoegdheden van het presidentschap uit te breiden. In juni 2015 behaalde de AKP voor het eerst sinds de oprichting geen parlementaire meerderheid en ontving slechts 41 procent van de stemmen. Het resultaat werd over het algemeen gezien als een klap voor de plannen van Erdoğan voor een uitgebreid voorzitterschap, maar de omkering bleek van korte duur te zijn: in november 2015 won de AKP gemakkelijk zijn parlementaire meerderheid terug in een snelle verkiezing, veroorzaakt door het mislukken van onderhandelingen om een regeringscoalitie na de verkiezingen van juni.

In de zomer van 2016 overleefde Erdoğan een gewelddadige poging tot staatsgreep. In de nacht van 15 juli bezette een klein aantal militairen straten in Ankara en Istanbul en nam voorzieningen in beslag, waaronder televisiestations en bruggen. De coupplegers beschuldigden Erdoğan en de AKP van het ondermijnen van de democratie en het schaden van de rechtsstaat in Turkije. Erdoğan, die op vakantie was aan de Egeïsche kust, haastte zich terug naar Istanbul en gebruikte sociale media om zijn aanhangers te mobiliseren. De coupplegers werden al snel overmeesterd door loyale militaire eenheden en burgers, en de regering kreeg snel weer de controle terug. Tijdens de staatsgreep kwamen bijna 300 mensen om, voornamelijk burgers. In de weken die volgden, voerde de regering een massale zuivering uit, waarbij tienduizenden soldaten, politieagenten, leraren en ambtenaren van hun baan werden gehaald en anderen gevangen werden gezet vanwege hun vermeende sympathie voor de staatsgreep.