Hula Hoop speelgoed

Hula Hoop, hoepelvormig speelgoed, typisch een holle plastic buis, die rond de taille blijft draaien door de heupen te draaien. Het dankt zijn naam aan de hula, een Hawaiiaanse dans die wordt uitgevoerd met een vergelijkbare heupbeweging. Hoewel verschillende varianten van de hoepel al sinds de oudheid als kinderspeelgoed worden gebruikt, was de Australische zakenman Alex Tolmer in de jaren vijftig de eerste persoon die een versie op de markt bracht die was gemaakt van een toen nieuw materiaal genaamd plastic. In zijn Australische warenhuis Toltoys verkocht Tolmer honderdduizenden hoelahoeps. Amerikaanse ondernemers Richard Knerr en Arthur Melin, de eigenaren van het Amerikaanse speelgoedbedrijf WHAM-O, kochten Amerikaanse rechten. Het bedrijf introduceerde de hoelahoep in 1958 in Zuid-Californië voor kinderen. Gezien op nieuwssegmenten op televisie en variétéshows werd de hoelahoep snel een nationale en internationale rage. De verkoop van de oorspronkelijke hoelahoep werd geschat op 100 miljoen alleen al in de Verenigde Staten in slechts twee jaar tijd, maar tegen het einde van het decennium was deze aanzienlijk afgenomen. In 1965 bracht WHAM-O een andere versie van het speelgoed uit - deze met kogellagers in de buis die lawaai maakte terwijl de hoepel ronddraaide - en het is deze versie die nog steeds op de markt wordt gebracht.

De Hula Hoop maakte eind jaren tachtig een comeback, maar de verkoop bereikte nooit hun eerdere niveaus. Aan het begin van de 21e eeuw werden variaties op de hoepel soms door volwassenen gebruikt voor aerobe oefeningen, en de populaire Nintendo Wii Fit-game bevatte ook een hoelahoepactiviteit.