James Connolly Ierse vakbondsleider en revolutionair

James Connolly, (geboren op 5 juni 1868, Edinburgh, Scot. - stierf op 12 mei 1916, Dublin, Ierland), marxistische vakbondsleider en revolutionair die een leidende deelnemer was aan de Easter Rising (24–29 april 1916) in Dublin tegen de Britse overheersing.

In 1896, kort na zijn aankomst in Dublin, hielp Connolly de Ierse Socialistische Republikeinse Partij op te richten. Van 1903 tot 1910 woonde hij in New York City. In de Verenigde Staten hielp hij bij het organiseren van de Industrial Workers of the World (IWW; "Wobblies"). In Clonmel, County Tipperary, in 1912, richtten hij en James Larkin de Irish Labour Party op. Hij was de belangrijkste assistent van Larkin bij het organiseren van de Irish Transport and General Workers 'Union (ITGWU), die sympathisatiestakingen uitvoerde ter ondersteuning van andere arbeidsgeschillen. In 1913 stelden de Dublinse industriëlen een lock-out in tegen leden van de vakbond en de resulterende arbeidsdemonstraties werden op brute wijze onderdrukt. Connolly werd commandant van een onregelmatig burgerleger dat in november 1913 was opgericht als arbeidersverdedigingsmacht. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog (augustus 1914) verving hij Larkin, die zich in de Verenigde Staten bevond, als hoofd van de vakbond. Hij beweerde dat vrede alleen tot stand kon worden gebracht door de val van de kapitalistische staten en verplichtte de Ierse arbeidersbeweging zich te verzetten tegen de geallieerde oorlogsinspanning.

De strijdbaarheid van Connolly dreigde het plan van de Ierse Republikeinse Broederschap voor een opstand te verstoren, maar half januari bereikte hij een samenwerkingsovereenkomst met de Broederschap en zijn 200 leden tellende contingent van het Burgerleger bundelden hun krachten met de Ierse vrijwilligers in een republikeins leger waarin hij commandant-generaal was. Op Paasmaandag veroverden de revolutionairen het General Post Office, Dublin, waar de Ierse republiek werd uitgeroepen. Britse troepen verpletterden de opstand en Connolly, zwaargewond aan de voet, werd voor de krijgsraad gebracht en ter dood veroordeeld. Toen de straf werd uitgevoerd, werd Connolly zittend gezeten en neergeschoten door een vuurpeloton. Sindsdien heeft hij niet alleen een iconische status verworven als republikeinse held, maar vanwege zijn sociale en economische geschriften ook als de grondlegger van het militante Ierse socialisme.