Henry II, ook wel Saint Henry, Duitse Sankt Heinrich genoemd(geboren op 6 mei 973, Albach?, Beieren - stierf op 13 juli 1024, Pfalz Grona, nabij Göttingen, Saksen [Duitsland]; heilig verklaard 1146; feestdag 13 juli), hertog van Beieren (zoals Henry IV, 995–1005), Duitse koning (vanaf 1002) en keizer van het Heilige Roomse Rijk (1014–24), de laatste van de Saksische keizersdynastie. Hij werd heilig verklaard door paus Eugenius III, meer dan 100 jaar na zijn dood, als reactie op door de kerk geïnspireerde legendes. Hij was in feite verre van heilig, maar de legendes bevatten enige waarheid over zijn religieuze karakter. Samen met Hendrik III was hij de grote architect van samenwerking tussen kerk en staat, in navolging van een door Karel de Grote ingewijd beleid en gepromoot door Otto I de Grote (Heilige Roomse keizer, 962–973). Zijn heiligverklaring wordt soms gerechtvaardigd omdat hij een groot vertegenwoordiger was van de middeleeuwse Duitse priesterlijke koningen.
Hendrik II werd koning van Duitsland in 1002 en keizer van het Heilige Roomse Rijk in 1014. Zijn vader, Hendrik II, de twistzieke hertog van Beieren, die in opstand was gekomen tegen twee voorgaande Duitse koningen, werd gedwongen lange jaren in ballingschap uit Beieren door te brengen. De jongere Henry vond zijn toevlucht bij bisschop Abraham van Freising en werd later opgeleid aan de kathedraalschool van Hildesheim. Omdat hij in zijn jeugd aan sterke kerkelijke invloed werd blootgesteld, beïnvloedde religie hem sterk. Tijdgenoten zagen een ironische trek in zijn karakter en waren ook onder de indruk van zijn vermogen om zijn toespraken af te wisselen met bijbelse citaten. Hoewel hij toegewijd was aan kerkelijk ritueel en persoonlijk gebed, was hij een vasthoudende en realistische politicus, niet tegen allianties met heidense machten. Meestal met een slechte gezondheid, voerde hij toch 22 jaar lang het ambt van de rondreizende koning uit, terwijl hij te paard door zijn rijken reed om vetes te beoordelen en samen te stellen, rebellen na te streven en de macht van de kroon uit te breiden.
Na de dood van koning Otto III in januari 1002 veroverde Henry, zich bewust van sterke oppositie tegen zijn opvolging, de koninklijke insignes die in het bezit waren van de metgezellen van de overleden koning. Tijdens de begrafenis van Otto verklaarde de meerderheid van de prinsen zich tegen Henry, en pas in juni, met de hulp van aartsbisschop Willigis van Mainz, verzekerde Henry zich van verkiezing en kroning. Het duurde nog een jaar voordat zijn erkenning definitief was.
Henry richtte zijn aandacht eerst op het oosten en voerde oorlog tegen de Poolse koning Bolesław I the Brave. Na een succesvolle campagne marcheerde hij Noord-Italië binnen om Arduin van Ivrea te onderwerpen, die zichzelf koning van Italië had genoemd. Zijn plotselinge inmenging leidde tot bittere gevechten en gruweldaden, en hoewel Henry op 15 mei 1004 tot koning in Pavia werd gekroond, keerde hij naar huis terug, zonder Arduin te verslaan, om zijn campagnes tegen Bolesław voort te zetten. In 1003 had Henry een pact gesloten met de Liutitische stam tegen de Christian Bolesław, en hij stond de Liutitiërs toe zich te verzetten tegen Duitse missionarissen ten oosten van de rivier de Elbe. Henry was meer geïnteresseerd in het consolideren van zijn eigen politieke macht dan in het verspreiden van het christendom. Gesteund door zijn tribale bondgenoten voerde hij verschillende campagnes tegen Polen, totdat hij in 1018 in Bautzen een duurzaam compromis sloot met de Polen.
Gevoelig voor traditie en erop gebrand om tot keizer gekroond te worden, besloot Henry eind 1013 tot een nieuwe expeditie naar Italië. Hij marcheerde rechtstreeks naar Rome, waar hij op 14 februari 1014 door paus Benedictus VIII tot keizer van het Heilige Roomse Rijk werd gekroond. Tegen mei was hij terug in Duitsland, waar hij zijn plichten jegens Italië wilde vervullen door Duitse functionarissen te belasten met de administratie van het land. Henry riep in 1019 zelfs een Italiaans keizerlijk hof bijeen in Strassburg (nu Straatsburg). In 1020 bezocht paus Benedictus hem in Duitsland en smeekte hem om in Italië opnieuw te verschijnen om de Grieken in het zuiden te bestrijden en het pausdom te beschermen tegen de Lombardische prinsen. Henry reageerde het volgende jaar met tegenzin en vocht met succes tegen zowel Grieken als Lombarden; maar hij trok zich bij de eerste gelegenheid terug.
Henry's voornaamste interesse en succes waren geconcentreerd op de consolidering van een vreedzaam koninklijk regime in Duitsland. Hij heeft veel tijd en energie gestoken in het uitwerken van het zogenaamde Ottoniaanse regeringssysteem. Dit systeem, ingewijd door Otto I, was gebaseerd op het principe dat het land en het gezag van de bisschoppen ter beschikking van de koning zouden moeten staan. Henry gaf genereuze schenkingen aan de bisschoppen en hielp hen, door hun territoriale bezittingen toe te voegen, hen te vestigen als wereldlijke heersers en als kerkelijke vorsten. Hij maakte vrijelijk gebruik van het koninklijke recht om getrouwe volgelingen voor deze bisdommen te benoemen. Hij drong aan op het bisschoppelijk celibaat - om ervoor te zorgen dat de zee bij de dood van een bisschop niet in handen zou vallen van de kinderen van de bisschop. Op deze manier slaagde hij erin een stabiele schare aanhangers te creëren die hem steeds onafhankelijker maakte van opstandige edelen en ambitieuze leden van zijn eigen familie.
Zijn grootste prestatie was de oprichting van het nieuwe bisdom Bamberg. Het bovenste deel van de rivier de Main was dunbevolkt en Henry legde grote stukken persoonlijk eigendom opzij om het nieuwe bisdom te stichten, veel tegen de wensen van de bisschop van Würzburg in het middelste Main-gebied. Hij kreeg de toestemming van andere bisschoppen tijdens een synode in Frankfurt eind 1007. De nieuwe bisschop werd ingewijd op de verjaardag van Henry in 1012. In 1020 werd Bamberg bezocht door de paus en ontwikkelde zich al snel tot een prachtige kathedraalstad waar de hedendaagse scholastieke cultuur en kunst en vroomheid vonden de steun van Henry en zijn koningin, Cunegunda.
Tijdens de laatste jaren van zijn regering plande Henry, in overleg met paus Benedictus VIII, een kerkelijke hervormingsraad in Pavia om het systeem van kerkelijk-politieke orde dat hij in Duitsland had geperfectioneerd, te bezegelen. Maar hij stierf plotseling in juli 1024, voordat dit kon worden gedaan.
