Pamirs, ook wel Pamir genoemd, hooglandgebied van Centraal-Azië. Het Pamir-gebergte concentreert zich op de nodale orogene verhoging die bekend staat als de Pamir-knoop, van waaruit verschillende Zuid-Centraal-Aziatische bergketens uitstralen, waaronder de Hindu Kush, de Karakoram-reeks, het Kunlun-gebergte en de Tien Shan. De meeste Pamirs liggen in Tadzjikistan, maar de randen dringen Afghanistan, China en Kirgizië binnen. De kern van de Pamirs ligt in de hooglanden van Tadzjikistan, met de hoogste bergen in de autonome oblast Gorno-Badakhshan (provincie).
Het woord pamir in de taal van de regio duidt de hoge golvende graslanden van het oostelijke deel van de bergen aan, vooral waar ze grenzen aan Afghanistan en China. Diepe rivierdalen markeren de grenzen van de Pamirs in het noorden voorbij de bergkammen van de Trans-Alai Range, en de valleien van de Vākhān-regio (Wakhan Corridor) van Afghanistan vormen de zuidelijke grens. De Sarykol-pamir in de autonome regio Uygur in Xinjiang in het westen van China grenst aan de oostelijke rand, en een reeks valleien die op het zuidwesten zijn uitgelijnd en die uiteindelijk uitmonden in de rivieren Vakhsh en Panj, snijden de westelijke grens in.
Fysieke kenmerken
Natuurbeschrijving
De Pamirs zijn een combinatie van oost-west en noord-zuid, met de overheersende. De oost-west Trans-Alai Range, die het noordelijke frame van de Pamirs vormt, valt steil naar de intermontane Alai Valley. Het hoge centrale deel van de Trans-Alai, tussen de Tersagar-pas in het westen en Kyzylart in het oosten, ligt gemiddeld tussen 19.000 en 20.000 voet (5800 en 6100 meter) en bereikt zijn hoogste punt bij Lenin (Ibn Sīnā) Peak, 23,405 voet (7.134 meter). Ten zuiden van de Trans-Alai strekken zich drie noord-zuidbereiken uit. Hiervan zijn de westelijke, de Akademii (Akademiya) Nauk Range, en de centrale, Zulumart, relatief kort; de oostelijke, de Sarykol Range, vormt de grens tussen Tadzjikistan en China. De bergen ten oosten van de Sarykol Range worden soms de Chinese Pamirs genoemd.
De noord-zuid Akademii Nauk-reeks strekt zich uit tot in het noordwestelijke Pamir-systeem, waar het oprijst tot een enorme barrière en 24.590 voet (7.495 meter) bereikt in Imeni Ismail Samani Peak (voorheen Communism Peak), het hoogste punt in de Pamirs. De oostelijke flank van de Akademii Nauk Range wordt aan de zuidkant bedekt door de Fedchenko-gletsjer. De westelijke flank kruist andere reeksen die nog verder naar het westen liggen: de Peter I-reeks, met Moskou (Moskva) Peak (22.260 voet [6.785 meter]); de Darvaz Range, met Arnavad Peak (6.095 meter); en de Vanch- en Yazgulem-reeksen, met Revolution (Revolyutsii) Peak (22.880 voet [6.974 meter]). De reeksen zijn gescheiden door diepe ravijnen. Ten oosten van de Yazgulem-reeks, in het centrale deel van de Pamirs, ligt de oost-west Muzkol-reeks, die 20.449 voet (6.233 meter) in de Sovjet-officierspiek bereikt. Ten zuiden ervan strekt zich een van de grootste reeksen van de Pamirs uit, genaamd Rushan in het westen en Bazar-dara, of Noord-Alichur, in het oosten. Nog verder naar het zuiden liggen de Southern Alichur Range en, ten westen van de laatste, de Shugnan Range. De uiterste zuidwestelijke Pamirs worden bezet door de Shakhdarin Range, bestaande uit noord-zuid (Ishkashim Range) en oost-west elementen, oplopend tot Mayakovsky Peak (19.996 voet [6.095 meter]) en Karl Marx (Karla Marksa) Peak (22.067 voet [6.726 meter]). In het uiterste zuidoosten, ten zuiden van het Zorkul-meer (Sarī Qūl), ligt het oost-west Vākhān-gebergte.
Het is gebruikelijk om de Pamirs op te delen in een westelijk gebied en een oostelijk gebied, dat zich onderscheidt door hun vormen van reliëf. In het oosten van Pamirs overheerst een middelhoog bergreliëf op een hooggelegen fundering. Hoewel de hoogte boven zeeniveau gemiddeld 6.100 meter (20.000 voet) of meer bedraagt, overschrijden de relatieve hoogten van de pieken boven hun fundering in de meeste gevallen niet meer dan 3.300 tot 5.900 voet (1.000 tot 1.800 meter). De reeksen en massieven hebben voornamelijk afgeronde contouren, en de brede en platbodem valleien en dalen ertussen, gelegen op een hoogte van 12.100 tot 13.800 voet (3.700 tot 4.200 meter), worden ingenomen door rustig stromende, meanderende rivieren of door droge kanalen. De valleien en hellingen van de stranden zijn bedekt met lagen los materiaal.
In het westen van Pamirs is het reliëf hooggebergte en scherp onsamenhangend, afgewisseld met lage bergketens en bergkammen bedekt met sneeuw en gletsjers; en er zijn diepe, smalle ravijnen met hoge, snelle rivieren. De valleien en depressies zijn gevuld met uitgespoeld puin, zodat bijna de enige geschikte plaatsen voor menselijke bewoning de alluviale ventilatoren in de valleien van zijrivieren van de Panj-rivier zijn. De overgang van het oostelijke Pamirs-reliëf naar het westelijke Pamirs-type verloopt geleidelijk. De conventionele grens is een lijn die de rand van de Zulumart Range verbindt met de Karabulak Pass in de Muzkol Range; van Pshart Pass volgt het de bergkam van de Northern Alichur Range naar de meren Yashil en Sarez, waar het zuidwaarts gaat naar de vallei van de rivier de Pamir.
