Tunneling schild, machine voor het aandrijven van tunnels in zachte grond, vooral onder rivieren of in watervoerende lagen. Het probleem van tunnelen onder een rivier tartte eeuwenlang de technische verbeeldingskracht vanwege de moeilijkheid om te voorkomen dat modder en water naar binnen sijpelden en de tunnelkop instortten. In 1818 observeerde Marc Isambard Brunel, een Franse immigratieofficier in Engeland, de actie van een kleine marineboorder, de scheepsworm, wiens schaalplaten het mogelijk maakten om door hout te boren en het zaagsel erachter weg te duwen. Brunel bouwde een gigantisch ijzeren omhulsel, of schild, dat door middel van schroefkrikken door zachte grond naar voren kon worden geduwd, terwijl mijnwerkers door luikopeningen in het gezicht groeven.
tunnels en ondergrondse opgravingen: Shield tunnels
Het risico van verloren terrein kan ook worden verminderd door een schild te gebruiken met individuele zakken waaruit arbeiders kunnen mijnen; deze kunnen snel
Brunels schild, rechthoekig van opzet, werd met succes gebruikt bij het aandrijven van 's werelds eerste onderwatertunnel, onder de Theems in Londen, 1825–1842. In 1865 patenteerde Peter Barlow uit Londen een veel eenvoudiger schild met cirkelvormige dwarsdoorsnede, 8 voet (2,5 m) in diameter, waarmee James Henry Greathead tegen een bescheiden prijs in minder dan een jaar een tunnel met kleine boring onder de Theems aandreef. Tegelijkertijd bedacht Alfred Ely Beach in New York City een schild, ook cirkelvormig in dwarsdoorsnede, dat hij gebruikte om een korte experimentele metro onder Broadway te besturen. In de jaren 1880 gebruikte Greathead met succes perslucht achter zijn schild in een Londense metrotunnel om overstromingen te voorkomen terwijl de bekleding werd geïnstalleerd. De combinatie van afscherming en perslucht maakte tunneling mogelijk onder de grootste rivieren.
Moderne tunnelschilden zijn in wezen hetzelfde als het Greathead-ontwerp; dat wil zeggen krachtige stalen cilinders die naar voren worden geschoven door hydraulische vijzels. Een diafragma of gordijn aan de voorkant heeft een deur die kan worden geopend zodat mannen voor het schild kunnen werken, of het kan worden gesloten wanneer het schild door een zeer zachte grond wordt geduwd. Voor het diafragma wordt de cilinder verlengd met een cirkelvormige snijkant die verder naar boven uitsteekt en een beschermende kap vormt voor degenen die voor het schild werken. Achter het diafragma vormt een montagearm, een adjunct van het schild, de tunnelbekleding door achtereenvolgens segmenten stalen ringen op hun plaats te zetten. Het staal is later bedekt met metselwerk. Hydraulische krikken om het schild naar voren te schuiven worden tegen het uiteinde van de voltooide voering geschoord.
