St. Francis Xavier Christelijke missionaris

St. Francis Xavier, Spaans San Francisco Javier of Xavier, (geboren op 7 april 1506, Xavier (Javier) Castle, in de buurt van Sangüesa, Navarra [Spanje] - stierf op 3 december 1552, Sancian [nu Shangchuan] Island, China; heilig verklaard maart 12, 1622; feestdag 3 december), de grootste rooms-katholieke missionaris van de moderne tijd die een belangrijke rol speelde bij de vestiging van het christendom in India, de Maleisische archipel en Japan. In 1534 verklaarde hij in Parijs de geloften als een van de eerste zeven leden van de Sociëteit van Jezus, of jezuïeten, onder leiding van St. Ignatius van Loyola.

Top vragen

Wie is St. Francis Xavier?

St. Francis Xavier was een Spaanse jezuïet die in de 16e eeuw als rooms-katholieke missionaris leefde. Hij was een van de eerste zeven leden van de jezuïetenorde en reisde veel, vooral in India, Zuidoost-Azië en Japan, om zijn geloof te delen. Hij is de patroonheilige van rooms-katholieke missies.

Waarom is St. Francis Xavier beroemd?

St. Francis Xavier was een van de meest productieve missionarissen in de rooms-katholieke geschiedenis. Hij speelde een belangrijke rol bij de vestiging van het christendom in India, de Maleisische archipel en Japan. Moderne geleerden schatten dat hij tijdens zijn leven zo'n 30.000 bekeerlingen doopte.

Hoe vormde St. Francis Xavier het rooms-katholicisme?

St. Francis Xavier bracht verschillende nieuwe strategieën in het zendingswerk die generaties van rooms-katholieke missies beïnvloedden. Hij wordt gecrediteerd voor het idee dat zendelingen zich moeten aanpassen aan de gebruiken en de taal van de mensen die ze evangeliseren. Hij pleitte ook voor een opgeleide inheemse geestelijkheid om de nieuw gevormde christelijke gemeenschappen in stand te houden. Kom meer te weten.

Hoe stierf St. Francis Xavier?

St. Francis Xavier stierf op 3 december 1552 aan koorts. Ooit op zoek naar uitbreiding van zijn zendingswerk, stierf hij op het eiland Sancian (nu Shang-ch'uan Tao, voor de Chinese kust) terwijl hij probeerde toegang te krijgen tot China, dat vervolgens voor buitenlanders werd gesloten.

Het vroege leven en onderwijs

Francis werd geboren in Navarra (nu in het noorden van Spanje), op het familiekasteel van Xavier, waar Baskisch de moedertaal was. Hij was de derde zoon van de voorzitter van de raad van de koning van Navarra, wiens koninkrijk spoedig zou vallen tot de kroon van Castilië (1512). Francis groeide op in Xavier en ontving daar zijn vroege opleiding. Zoals vaak het geval was met jongere zonen van de adel, was hij voorbestemd voor een kerkelijke carrière en in 1525 reisde hij naar de Universiteit van Parijs, het theologische centrum van Europa, om zijn studie te beginnen.

In 1529 kreeg Ignatius van Loyola, een andere Baskische student, een kamer toegewezen aan Francis. Hij was een voormalige soldaat van 15 jaar, Francis 'oudste, had een diepgaande religieuze bekering ondergaan en verzamelde toen over zichzelf een groep mannen die zijn idealen deelden. Geleidelijk aan won Ignatius de aanvankelijk weerspannige Franciscus en Franciscus behoorde tot de groep van zeven die op 15 augustus 1534 in een kapel op Montmartre in Parijs het leven van armoede en celibaat beloofden in navolging van Christus en plechtig beloofden een bedevaart naar het Heilige Land en vervolgens om zich te wijden aan de redding van zowel gelovigen als ongelovigen. Vervolgens voerde Franciscus de Spirituele Oefeningen uit, een reeks meditaties die ongeveer 30 dagen duurden en door Ignatius werden bedacht in het licht van zijn eigen bekeringservaring om het individu te leiden naar grotere vrijgevigheid in dienst van God en de mensheid. Ze implanteerden in Francis de motivatie die hem de rest van zijn leven droeg en maakten de weg vrij voor zijn terugkerende mystieke ervaringen.

Missie naar India

Nadat alle leden van de band hun studie hadden afgerond, kwamen ze weer bij elkaar in Venetië, waar Franciscus op 24 juni 1537 tot priester werd geordend. Na meer dan een jaar tevergeefs naar het Heilige Land te hebben gezocht, trokken de zeven, samen met nieuwe rekruten, ging naar Rome om zich ter beschikking te stellen van de paus. Ondertussen waren ze, als gevolg van hun prediking en verzorging van zieken in heel Midden-Italië, zo populair geworden dat veel katholieke prinsen hun diensten zochten. Een van hen was koning Jan III van Portugal, die ijverige priesters verlangde om de christenen te dienen en de volkeren te evangeliseren in zijn nieuwe Aziatische heerschappijen. Toen ziekte verhinderde dat een van de twee die oorspronkelijk voor de taak was gekozen, vertrok, wees Ignatius Franciscus aan als zijn vervanger. De volgende dag, 15 maart 1540, verliet Franciscus Rome voor Indië en reisde eerst naar Lissabon. In de daaropvolgende herfst erkende paus Paulus III de volgelingen van Ignatius formeel als een religieuze orde, de Sociëteit van Jezus.

Francis ging op 6 mei 1542 van boord in Goa, het centrum van de Portugese activiteit in het Oosten; zijn metgezel was achtergebleven om in Lissabon te werken. Een groot deel van de volgende drie jaar bracht hij door aan de zuidoostelijke kust van India onder de eenvoudige, arme parelvissers, de Parava's. Ongeveer 20.000 van hen hadden zeven jaar eerder de doop aanvaard, voornamelijk om Portugese steun tegen hun vijanden veilig te stellen; sindsdien waren ze echter verwaarloosd. Met behulp van een kleine catechismus die hij met de hulp van tolken in de inheemse Tamil had vertaald, reisde Francis onvermoeibaar van dorp naar dorp om hen te onderwijzen en te bevestigen in hun geloof. Zijn duidelijke goedheid en de kracht van zijn overtuiging overwonnen de moeilijkheden van verbale communicatie. Kort daarna gaven de Macuanen aan de zuidwestkust hun verlangen naar de doop te kennen, en na korte instructies doopte hij er in de laatste maanden van 1544 10.000 van. Hij verwachtte dat de scholen die hij had gepland en de Portugese druk hen constant in het geloof zou houden.

In de herfst van 1545 trok het nieuws over kansen voor het christendom hem naar de Maleisische archipel. Na enkele maanden van evangelisatie onder de gemengde bevolking van het Portugese commerciële centrum in Malakka (nu Melaka, Maleisië), ging hij verder met het oprichten van missies onder de Maleisiërs en de koppensnellers op de Spice-eilanden (Molukken). In 1548 keerde hij terug naar India, waar sindsdien meer jezuïeten waren gekomen om zich bij hem te voegen. In Goa werd het College of Holy Faith, dat enkele jaren eerder was opgericht, overgedragen aan de jezuïeten, en Francis begon het te ontwikkelen tot een centrum voor de opleiding van inheemse priesters en catechisten voor het bisdom Goa, dat zich uitstrekte van Kaap de Goede Hoop, in het zuidelijkste puntje van Afrika, naar China.

Jaren in Japan

Franciscus 'ogen waren nu echter gericht op een land dat pas vijf jaar eerder door Europeanen was bereikt: Japan. Zijn gesprekken in Malakka met Anjirō, een Japanse man die zeer geïnteresseerd was in het christendom, hadden aangetoond dat dit volk gecultiveerd en verfijnd was. Op 15 augustus 1549 kwamen een Portugees schip met Francis, de pas gedoopte Anjiro en verschillende metgezellen de Japanse haven van Kagoshima binnen. Zijn eerste brief uit Japan, die meer dan 30 keer voor het einde van de eeuw zou worden gedrukt, onthulde zijn enthousiasme voor de Japanners als 'de beste mensen tot nu toe'. Hij werd zich bewust van de noodzaak om zijn methoden aan te passen. Zijn armoede die de Parava's en Maleisiërs zo had gewonnen, stootte de Japanners vaak af, dus liet hij het achter voor bestudeerde vertoning wanneer dit nodig was. Eind 1551, nadat hij sinds zijn aankomst in Japan geen post meer had ontvangen, besloot hij tijdelijk terug te keren naar India, waarbij hij aan zijn metgezellen ongeveer 2.000 christenen in vijf gemeenschappen overliet.

Terug in India wachtten administratieve zaken hem op als de overste van de nieuw opgerichte jezuïetenprovincie van Indië. Ondertussen was hij gaan beseffen dat de weg naar de bekering van Japan via China lag; voor de Chinezen zochten de Japanners wijsheid. Hij bereikte China echter nooit. Op 3 december 1552 stierf Francis aan koorts op het eiland Sancian (Shangchuan, voor de Chinese kust) toen hij probeerde het land binnen te komen en daarna voor buitenlanders gesloten.