Harpers Ferry, stad, Jefferson County, in de oostelijke panhandle van West Virginia, VS Het ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Shenandoah en Potomac in de Blue Ridge Mountains, waar West Virginia, Virginia en Maryland samenkomen. Toen de stad deel uitmaakte van Virginia, was het de locatie van de Harpers Ferry Raid, een van de belangrijkste incidenten die de Amerikaanse burgeroorlog veroorzaakten, en van verschillende oorlogsgevechten.
De stad werd in 1734 gesticht door Robert Harper, die een veerboot over de Potomac en een korenmolen op de Shenandoah vestigde. De site werd door president George Washington geselecteerd vanwege zijn waterkrachtpotentieel voor een federaal arsenaal en werd in 1796 gekocht van de erven van Harper. De stad ontwikkelde zich als een belangrijk Amerikaans arsenaal en centrum voor de productie van geweren. In de jaren 1830 veranderde de komst van de Baltimore en Ohio Railroad en het Chesapeake en Ohio Canal de stad een tijdlang in een commercieel centrum.
Op 16–18 oktober 1859 was het arsenaal van Harpers Ferry het doelwit van een aanval door een gewapende groep abolitionisten onder leiding van John Brown. De inval was bedoeld als de eerste fase van een uitgebreid plan om een onafhankelijk bolwerk van vrijgelaten slaven te stichten in de bergen van Maryland en Virginia - een onderneming die morele en financiële steun had gekregen van verschillende vooraanstaande Bostonianen. Door voor Harpers Ferry te kiezen vanwege het arsenaal en de locatie als een handige toegangspoort tot het zuiden, grepen Brown en zijn groep van 16 blanken en 5 zwarten de wapenkamer in de nacht van 16 oktober. Het hele platteland werd snel gealarmeerd en verenigde staat en federaal troepen overweldigden de overvallers in twee dagen. Zeventien mannen kwamen om tijdens de gevechten, waaronder twee van Brown's eigen zonen; Brown en zes overlevende volgelingen werden, nadat ze in Charles Town waren berecht, voor het einde van het jaar opgehangen. Hoewel de overval op Harpers Ferry door een meerderheid van de Noorderlingen werd aangeklaagd, verontwaardigde het de zuidelijke slavenhouders, die al bang waren voor slavenopstanden, en overtuigde hen ervan dat abolitionisten niets zouden stoppen om hun 'eigenaardige instelling' uit te roeien.
Toen de oorlog eenmaal begon, diende Harpers Ferry als een belangrijke schakel in de verdediging van Washington, DC, en werd herhaaldelijk aangevallen door zowel de Unie als de Geconfedereerde legers. De meest opmerkelijke strijd vond plaats toen Zuidelijken onder generaal Thomas J. "Stonewall" Jackson de stad veroverden (13–15 september 1862) en meer dan 12.500 gevangenen namen, de grootste overgave van de Unie in de oorlog.
In 1869 opende Storer College daar als een gemengde, multi-etnische instelling. Het college werd in 1906 door WEB Du Bois gekozen als een van de locaties voor de jaarlijkse bijeenkomsten van de Niagara-beweging, die een voorloper was van de National Association for the Advancement of Coloured People (1909). Storer College sloot in 1955.
Harpers Ferry is nu een rustig woondorp en is het hoofdkantoor van een resortgebied met het Harpers Ferry National Historic Park. Het park, met een oppervlakte van ongeveer 3,5 vierkante mijl (9 vierkante km), is gelegen in Maryland, Virginia en West Virginia. Het werd geautoriseerd als nationaal monument in 1944 en opnieuw aangewezen als nationaal historisch park in 1963. Het bevat musea, monumenten en historische gebouwen die verband houden met de inval, de burgeroorlog en andere aspecten van de geschiedenis van de regio. Inc. 1763. Pop. (2000) 307; (2010) 286.
