Grote spoorwegstaking van 1877, reeks gewelddadige spoorwegstakingen in 1877 in de Verenigde Staten. Dat jaar was het land in het vierde jaar van een langdurige economische depressie na de paniek van 1873. De stakingen werden versneld door loonsverlagingen aangekondigd door de Baltimore en Ohio (B&O) Railroad - de tweede verlaging in acht maanden. Spoorwegwerkzaamheden waren al slecht betaald en gevaarlijk. Bovendien hadden de spoorwegmaatschappijen geprofiteerd van de economische moeilijkheden om de ontluikende vakbonden die vóór en na de Amerikaanse Burgeroorlog waren gevormd, grotendeels te doorbreken.
Op 16 juli 1877 reageerden arbeiders op het B & O-station in Martinsburg, West Virginia, op de aankondiging van een loonsverlaging van 10 procent door de locomotieven in het station los te koppelen, op te sluiten in de roundhouse en te verklaren dat er geen treinen Martinsburg zouden verlaten, tenzij de snede werd ingetrokken. De gouverneur van West Virginia, Henry M. Mathews, stuurde de militie toen de politie de menigte die zich had verzameld niet kon opbreken. Toen de militie toen niet in staat bleek de ongeveer 600 treinen in Martinsburg te bevrijden (misschien omdat veel van de milities zelf spoorwegarbeiders waren die sympathie voerden voor de staking), vroeg en ontving Mathews hulp van federale troepen. Na hun aankomst konden de treinen op 20 juli Martinsburg verlaten.
Ondertussen verspreidde de staking zich langs de hoofdlijn van de B&O helemaal naar Chicago, en op 19 juli groeide deze uit tot Pittsburgh en de Pennsylvania Railroad. Op 19 juli weigerde flagman Gus Harris eenzijdig om te werken aan een "double-header" (een trein getrokken door twee motoren, waardoor minder arbeiders nodig waren), en de rest van de bemanning voegde zich bij hem. De resulterende staking groeide snel en werd vergezeld door mannen van de nabijgelegen ijzerfabrieken en fabrieken. Elders werden op 20 juli militieleden naar Cumberland, Maryland gestuurd, waar stakers de treinen hadden stopgezet. Ten minste 10 mensen in een menigte werden gedood door milities die op weg waren naar Camden Depot, wat leidde tot de toewijzing van federale troepen naar Baltimore, Maryland.
Terug in Pittsburgh, toen de lokale politie en de National Guard-eenheden terughoudend waren om op te treden tegen hun stadsgenoten, riep gouverneur John F. Hartranft uit Pennsylvania bewakers uit Philadelphia in. Op 21 juli, nadat de lokale troepen slechts een symbolische poging hadden ondernomen om de sporen van de groeiende menigte te wissen, maakten de troepen uit Philadelphia een bajonetaanval. Er brak een rel uit, met aan beide kanten vuurwapens en tot 20 doden. Terwijl de woede onder de arbeiders toenam, trokken de bewakers zich terug in een ronde woning terwijl de menigte de motoren, auto's en gebouwen van de Pennsylvania Railroad in brand stak. De volgende nacht werd geweervuur uitgewisseld, waarbij nog 20 andere leden van het publiek werden gedood, samen met vijf bewakers. Er volgde een virtuele algemene staking in de stad, waarbij ijzer- en staalarbeiders, mijnwerkers en arbeiders zich bij de actie voegden.
Hoewel de hele Nationale Garde van Pennsylvania was opgeroepen, werden veel eenheden vertraagd door de acties van stakers in andere steden in de staat. In Harrisburg werden fabrieken en winkels gesloten; in Libanon muitte een bedrijf van de Nationale Garde; en in Reading verscheurde een meute sporen, ontspoorde auto's en stak branden aan. Niettemin had op 29 juli een nieuw contingent van de Nationale Garde, gesteund door federale troepen, Pittsburgh tot rust gebracht en de spoorwegoperaties heropend.
Eind juli had de spoorwegstaking zich in meer of mindere mate door het noordoosten verspreid naar steden als Albany en Buffalo in New York en naar steden in het Midwesten zoals Newark, in Ohio en Chicago. De leiders van de grote broederlijke spoorwegorganisaties (de Brotherhood of Locomotive Firemen, de Order of Railway Conductors en de Brotherhood of Locomotive Engineers) lijken echter net zo bang te zijn voor de rellen als de autoriteiten. De meesten verloochenden de staking. Velen in de midden- en hogere klasse, herinnerend aan de Commune van Parijs van ongeveer zes jaar eerder, gingen ervan uit dat de agressieve stakingen georganiseerde communistische opstanden waren geweest. In Chicago zorgde de marxistische arbeidersbond voor meer structuur en organisatie voor de demonstraties dan elders, maar de acties die ze aanmoedigden, werden snel onderdrukt door de politie en de Nationale Garde. Alleen in St. Louis naderde iets een georganiseerde poging om de controle over te nemen, maar eind juli waren de stakingen bijna overal ingestort.
De stakingen verdwenen in de eerste plaats omdat het federale leger niet brak. In tegenstelling tot de milities, bleven die beroepssoldaten bij elkaar en volgden ze de bevelen op. De stakingen stortten ook in, omdat ze, ondanks de angst van de industriëlen en de regering, geen georganiseerde opstanden waren, maar eerder spontane uitbarstingen. Eens was de woede van de stakers en de menigte op zijn beloop, evenals de opstand. Er waren geen leiders met een grotere politieke visie om het bevel over de stakers op zich te nemen.
Meer dan 100.000 arbeiders namen deel aan de Great Railroad Strike van 1877, op het hoogtepunt waarvan meer dan de helft van de vracht op het spoor van het land tot stilstand was gekomen. Tegen de tijd dat de stakingen voorbij waren, waren er ongeveer 1.000 mensen naar de gevangenis gegaan en waren er ongeveer 100 gedood. De staking leverde uiteindelijk weinig op. Sommige nationale politici hadden het over arbeidshervormingen, maar daar kwam niets van terecht. Industriëlen bleven de lonen verlagen en vakbonden breken. In een paar jaar was de Grote Spoorwegstaking van 1877 bijna vergeten.
