Gene Krupa, voluit Eugene Bertram Krupa, (geboren op 15 januari 1909, Chicago, Illinois, VS - overleden op 16 oktober 1973, Yonkers, New York), Amerikaanse jazzdrummer die misschien wel de populairste percussionist van het swingtijdperk was.
Na de dood van zijn vader ging Krupa op 11-jarige leeftijd aan de slag als loopjongen voor een muziekgezelschap. Hij verdiende al snel genoeg geld om een muziekinstrument te kopen en koos voor een drumstel omdat het het goedkoopste instrument in een groothandelscatalogus was. In de vroege jaren 1920 leerde Krupa van en soms jammerde hij met veel van de grote jazzartiesten die toen in Chicago waren, en ontving hij zijn grootste inspiratie van de New Orleans-drummer Baby Dodds. Krupa verdiepte zich in de studie van jazz en begon te spelen in verschillende jazzgroepen in Chicago met muzikanten zoals Frank Teschmacher, Bix Beiderbecke en zijn toekomstige werkgever Benny Goodman.
In 1927, tijdens een opnamesessie met de McKenzie-Condon Chicagoans, werd Krupa de eerste drummer die een volledige kit voor een opname gebruikte, een belangrijke technologische prestatie in een tijd waarin het beuken van een basdrum de stylus op de opname gemakkelijk kon ontwrichten apparatuur. Opnames van deze sessie worden beschouwd als het eerste auditieve voorbeeld van authentieke Chicago-achtige jazz.
Krupa werkte begin jaren dertig voor verschillende bands en was drummer in de pitorkesten voor twee Broadway-musicals van George Gershwin. In 1934 was Krupa de meest gewilde drummer in de branche. Hij werd overgehaald door de producer John Hammond om zich bij de band van Goodman aan te sluiten, met de zekerheid dat de band zijn drumtalenten prominent zou laten zien. Krupa bleef tot 1938 bij Goodman en speelde op veel van de bekendste opnames van de band (zoals de klassieke drumtraining "Sing, Sing, Sing"); hij was ook een vaste waarde in het Benny Goodman Trio (met Goodman en pianist Teddy Wilson) en het daaropvolgende Quartet (met vibrafonist Lionel Hampton). Met zijn filmster-knappe uiterlijk en warrige, kauwgum-kauwende 'hot jazzman'-personage, trok Krupa veel vrouwelijke fans aan en bezorgde de Goodman-band veel van zijn visuele aantrekkingskracht, waardoor de rol van de drummer van louter tijdwaarnemer naar front werd verhoogd. lijn performer. Voor veel swingfans belichaamde Krupa het jazzdrummen; hij werd misschien wel de meest bekende drummer in de jazzgeschiedenis.
Krupa had de neiging om op te staan tijdens zijn ambtstermijn bij Goodman, maar zijn aanstekelijke energie dreef de band voort. Zijn flamboyantie en populariteit leidden tot persoonlijke botsingen met Goodman, die dacht dat het showmanschap van Krupa de muziek vaak overschaduwde. Minder dan twee maanden na het historische optreden van de Goodman-band in Carnegie Hall in januari 1938 vertrok Krupa om zijn eigen band te vormen.
Aanvankelijk volgde Krupa's band in de stijl van Goodman's. Veel van de vroege opnames zijn mooie voorbeelden van swing en commerciële pop, en veel bevatten goed uitgevoerde drumsolo's. De jazzreferenties van de band werden in 1941 aanzienlijk verbeterd met de toevoeging van trompettist Roy Eldridge en zangeres Anita O'Day. Eldridge, een van de meest invloedrijke spelers van jazz, was de stilistische schakel tussen de traditionele jazz van Louis Armstrong en de jammerende bebop van Dizzy Gillespie. O'Day, wiens stijl cool en afstandelijk was, was een van de meest bekende bandzangers. Het driemanschap Krupa-Eldridge-O'Day leverde een aantal van de bekendste opnames van de band op, waaronder 'Boogie Blues', 'Just a Little Bit South of North Carolina' en vooral 'Let Me Off Uptown', de De grootste hit van de Krupa-band.
In 1943 had Krupa een gevangenisstraf van drie maanden voor het bezit van marihuana; een tijdje na zijn vrijlating drumde hij met de orkesten van Goodman en Tommy Dorsey voordat hij in 1944 zijn eigen band opnieuw vormde. Zijn nieuwe band, die een strijkerssectie omvatte, speelde in een modernere stijl en had verschillende getalenteerde jonge spelers die beïnvloed door de bebopbeweging. Hits als 'Leave Us Leap', 'Disc Jockey Jump' en 'Lemon Drop' toonden het nieuwe geluid in arrangementen van George Williams en Gerry Mulligan. Door moderne jazz te omarmen, kon Krupa zijn band eind jaren veertig op de been houden, maar in 1951 bezweek ook hij aan de afname van de populariteit van big bands.
In de jaren vijftig leidde Krupa een paar kleine groepen en toerde met Norman Granz's Jazz at the Philharmonic, waarvoor hij vaak deelnam aan geënsceneerde drumgevechten met Buddy Rich. Krupa is altijd een serieuze student jazz- en percussietechnieken geweest en richtte in 1954 samen met collega-drummer Cosy Cole een drumschool op, en Krupa gaf daar de rest van zijn leven les. Hij portretteerde zichzelf ook in de films The Glenn Miller Story (1953) en The Benny Goodman Story (1955) en was het onderwerp van een fictieve Hollywood-biografie, The Gene Krupa Story (1959), waarin Sal Mineo te zien was als Krupa en Krupa's eigen drummen op de soundtrack.
Een slechte gezondheid dwong Krupa om zijn activiteiten in de jaren zestig en begin jaren zeventig in te perken, maar hij maakte nog steeds af en toe optredens en opnames, met name een uitstekend album dat de leden van het originele Benny Goodman Quartet (Together Again! 1963) en een waterput herenigde. -geregeld album (The Great New Gene Krupa Quartet, 1964) dat Krupa's laatste sessie als leider markeerde.
