Eyzies-de-Tayac grotten archeologische site, Frankrijk

Eyzies-de-Tayac-grotten, reeks prehistorische rotswoningen stroomafwaarts van de grot van Lascaux en in de buurt van de stad Les Eyzies-de-Tayac in het departement Dordogne, in het zuidwesten van Frankrijk. De grotten bevatten enkele van de belangrijkste archeologische vondsten uit het Europese Boven-Paleolithicum (van ongeveer 40.000 tot 10.000 jaar geleden) en het Midden-Paleolithicum (200.000 tot 40.000 jaar geleden). De grotten uit het Boven-Paleolithicum staan ​​vooral bekend om hun uitgebreide muurtekeningen. Gelegen in de Vézère-vallei - de locatie van zo'n 150 archeologische vindplaatsen - behoren de grotten Eyzies-de-Tayac tot een reeks versierde grotten in het gebied die in 1979 gezamenlijk werden aangewezen als UNESCO-werelderfgoed.

Na de ontdekking van vuursteen- en botssplinters in het gebied in 1862, werden er een reeks opgravingen uitgevoerd door de Franse geoloog Édouard Lartet en de Engelse bankier Henry Christy. Door hun werk werd Les Eyzies-de-Tayac al snel de belangrijkste archeologische vindplaats van het Boven-Paleolithicum. Onder hun ontdekkingen waren de veelkleurige dierentekeningen van de Font-de-Gaume-grot en een ongelooflijke weergave van stalactieten en stalagmieten in de Grand Roc. Een rotsschuilplaats in La Madeleine (de typeplaats voor de Magdaleniaanse cultuur) leverde bot- en geweitools op. In 1868 werd het eerste Cro-Magnon-skelet ontdekt in een plaatselijke rotsschuilplaats. De grot van Le Moustier is de typeplaats van de Mousterian-industrie, een Midden-Paleolithische gereedschapscultuur geassocieerd met Neanderthalers. De site van Le Moustier leverde duidelijk bewijs op van opzettelijke begrafenissen van de Neanderthalers.

Jaarlijks trekken duizenden bezoekers naar het gebied. Het toerisme heeft echter het behoud van de grotten bedreigd; het grootste probleem is de algengroei die zich in de muurschilderingen heeft gevormd door de installatie van elektrische verlichting. Verschillende sites zijn gesloten voor het publiek, waaronder de Grotte des Eyzies en de beschutting van de Cro-Magnon.