Edward Murray East, (geboren op 4 oktober 1879, Du Quoin, Ill., VS - stierf op 9 november 1938, Boston, Massachusetts), Amerikaanse plantgeneticus, botanicus, agronoom en chemicus, wiens experimenten, samen met die van andere, leidde tot de ontwikkeling van hybride maïs (maïs). Hij was vooral geïnteresseerd in het bepalen en beheersen van het eiwit- en vetgehalte van maïs, die beide van grote invloed zijn op de waarde van dat graan als diervoeder.
East, een vroegrijpe jongen, voltooide de middelbare school op 15-jarige leeftijd en werkte vervolgens twee jaar in een machinewerkplaats om geld te verdienen voor de universiteit. Opgeleid als chemicus, ontwikkelde hij een interesse in genetica en in 1900 werd hij assistent van Cyril George Hopkins van het Illinois Agricultural Experiment Station aan de Universiteit van Illinois, Urbana, waar hij werkte aan maïskweekexperimenten die bedoeld waren om het vet- en eiwitgehalte te verhogen. Na het behalen van een MS-graad in 1904 werkte hij vier jaar als agronoom bij het Connecticut Agricultural Experiment Station, waar hij zijn experimenten met maïs voortzette.
De genetische onderzoeken van East, met onafhankelijk werk van de geneticus en botanicus George Harrison Shull, leidden tot de ontwikkeling van hybride maïs. De commerciële productie van hybride zaadgraan werd mogelijk gemaakt door het werk van Donald F. Jones, een student uit East. In hun boek uit 1919, Inbreeding and Outbreeding, legden East en Jones de basis voor het concept van heterosis of hybride kracht (dat hybriden vaak levensvatbaarder, sterker en vruchtbaarder zijn dan inteeltstammen). East werd lid van de faculteit van Harvard University in de Bussey Institution-faciliteit in Jamaica Plain in 1909, en hij hielp het tijdschrift Genetics op te richten in 1916. Hoewel hij zijn werk in de genetica voortzette, waren zijn latere bijdragen aan het veld over het algemeen van meer theoretische aard. Hij schreef boeken over wetenschap en internationale aangelegenheden en produceerde een aantal artikelen over eugenetica, waar hij een groot voorstander van was.
