Pew, oorspronkelijk een verhoogde en omsloten plek in een kerk ontworpen voor een kerkelijke hoogwaardigheidsbekleder of officier; de betekenis werd later uitgebreid met speciale zitplaatsen in het lichaam van de kerk voor de onderscheiden leken en tenslotte met alle zitplaatsen in de kerk. In de beginfase was de kerkbank bedoeld om in te staan en was in conceptie dichtbij een preekstoel; maar in zijn tweede ontwikkelingsfase werd het een uitgebreide houten structuur, afgesloten van het hoofdgedeelte van het schip, met stoelen, gebedsbanken en andere accessoires. Dergelijke banken waren eigendom van individuen of instellingen en verschenen zowel in testamenten als in juridische procedures.
In zijn definitieve en meer algemene context bestond een kerkbank uit een lange bank van eiken of dennenhout met een scharnierende of vaste knielende plank. De rechtopstaande uiteinden waren vierkant of eindigden in een kruisbloem of ander gesneden ornament. Het gebruik van dit type zitplaatsen in moderne kerken is bijna universeel.
