Trichocyst, een structuur in de cortex van bepaalde ciliate en flagellate protozoa bestaande uit een holte en lange, dunne draden die kunnen worden uitgeworpen als reactie op bepaalde stimuli. Trichocysten kunnen wijd verspreid zijn over een organisme of beperkt zijn tot bepaalde gebieden (bijv. Tentakels, papillen, rond de mond). Er zijn verschillende soorten. Mucoïde trichocysten zijn langwerpige insluitsels die na kunstmatige stimulatie als zichtbare lichamen kunnen worden uitgeworpen. Filamenteuze trichocysten in Paramecium en andere ciliaten worden afgevoerd als filamenten die bestaan uit een dwarsgestreepte schacht en een punt. Toxicysts (in Dileptus en bepaalde andere vleesetende protozoa) zijn meestal gelokaliseerd rond de mond. Wanneer het wordt uitgestoten, verdrijft een giftige stof een lang, niet-gestreept filament met een staafachtige punt, die andere micro-organismen verlamt of doodt; dit filament wordt gebruikt om voedsel op te vangen en vermoedelijk ter verdediging.
De functionele betekenis van andere trichocysten is onzeker, hoewel die van Paramecium blijkbaar kunnen worden geëxtrudeerd voor verankering tijdens het voeren.
