Deindividuatie, fenomeen waarbij mensen schijnbaar impulsieve, afwijkende en soms gewelddadige handelingen verrichten in situaties waarin ze denken dat ze niet persoonlijk kunnen worden geïdentificeerd (bijvoorbeeld in groepen en menigten en op internet). De term deïndividuatie werd in de jaren 1950 bedacht door de Amerikaanse sociaal psycholoog Leon Festinger om situaties te beschrijven waarin mensen niet kunnen worden geïndividualiseerd of geïsoleerd van anderen.
Sommige niet-gedifferentieerde situaties kunnen de aansprakelijkheid verminderen, omdat mensen die verborgen zijn in een groep niet gemakkelijk kunnen worden opgespoord of de schuld krijgen van hun acties. Zo worden de effecten van deïndividuatie soms gezien als sociaal ongewenst (bijv. Rellen). Onderzoek heeft echter aangetoond dat deïndividuatie ook de naleving van groepsnormen versterkt. Soms zijn die normen in strijd met de normen van de samenleving als geheel, maar ze zijn niet altijd negatief. De effecten van deïndividuatie kunnen inderdaad nogal onbelangrijk zijn (bijv. "Loslaten" op de dansvloer) of zelfs positief (bijv. Mensen helpen).
Oorsprong van de -individuatietheorie
Theorieën over menigte-gedrag vormden de oorsprong van de moderne deindividuatietheorie. Met name het werk van Gustave Le Bon in het 19e-eeuwse Frankrijk heeft een politiek gemotiveerde kritiek op het gedrag van de menigte afgekondigd. Destijds was de Franse samenleving volatiel en waren protesten en rellen gemeengoed. Het werk van Le Bon omschreef groepsgedrag als irrationeel en wispelturig, en vond daarom destijds veel steun. Le Bon geloofde dat individuen in een menigte in staat waren te reageren op impulsen die normaal gesproken onder controle of zelfcensuur zouden zijn.
Le Bon stelde dat dergelijk ongewenst gedrag via drie mechanismen kan optreden. Ten eerste voorkomt anonimiteit dat mensen geïsoleerd of geïdentificeerd worden, wat leidt tot een gevoel van onaantastbaarheid en tot verlies van het gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid. Le Bon voerde verder aan dat een dergelijk verlies van controle leidt tot besmetting, waarbij een gebrek aan verantwoordelijkheid zich door de menigte verspreidt en iedereen op dezelfde manier begint te denken en te handelen. Ten slotte worden mensen in de menigte suggestiever.
In de jaren twintig betoogde de in Engeland geboren Amerikaanse psycholoog William McDougall dat menigten de instinctieve primaire emoties van mensen, zoals woede en angst, naar boven halen. Omdat iedereen die basisemoties ervaart en omdat mensen minder vaak complexe emoties gemeen hebben, zullen de basisemoties zich snel verspreiden in een menigte zoals mensen ze uitdrukken. Er werd aangevoerd dat dat proces, vergelijkbaar met Le Bon's idee van besmetting, leidt tot ongecontroleerd en impulsief gedrag.
