Stork, (familie Ciconiidae), een van de ongeveer 20 soorten lange hals grote vogels die de familie Ciconiidae (orde Ciconiiformes) vormen, verwant aan de reigers, flamingo's en ibissen. Ooievaars variëren van ongeveer 60 cm tot meer dan 150 cm (2 tot 5 voet) hoog. Het geheel of een deel van het hoofd en de bovenste nek kunnen vrij zijn van veren en felgekleurd. Ooievaars zijn stemloos of bijna zo, bij gebrek aan een volledig ontwikkelde syrinx (vocaal orgel), maar sommigen van hen ratelen luid als ze opgewonden zijn. Ze vliegen, afwisselend flapperend en zwevend, met gestrekte nek en achterliggende benen. Ooievaars komen vooral voor in Afrika, Azië en Europa. Een soort, de ooievaar met zwarte hals, komt ook voor in Australië. Drie soorten uit de Nieuwe Wereld komen voor tussen Florida en Argentinië.
De meeste ooievaars worden in koppels gevonden, behalve tijdens het broedseizoen, wanneer ze paren. Ze voeden zich gedurende de dag. De meesten eten kleine dieren die zijn gevangen in ondiep water en velden. Sommigen, zoals de maraboe-ooievaar van Afrika en de adjudant-ooievaar van India, voeden zich voornamelijk met aas. Het nest, een groot twijgenplatform gebouwd door beide seksen, is gebouwd in bomen, op rotsrichels of, in het geval van de witte ooievaar, op daken en schoorstenen, vaak in koloniale groeperingen. Drie tot zes kalkwitte eieren worden door beide ouders geïncubeerd en komen binnen ongeveer vijf weken uit.
Taxonomisch gezien worden ooievaars gescheiden als typische ooievaars (onderfamilie Ciconiinae) en houtooievaars (Mycteriinae). Ooievaars (een soort Mycteria en drie soorten Ibis), oorspronkelijk hout ibissen genoemd, hebben kromme rekeningen, die in dat opzicht op ibissen lijken. Bij typische ooievaars is de snavel recht of bijna zo.
De adjudant-ooievaar (Leptoptilos dubius), of adjudant-vogel, uit India en Zuidoost-Azië, en de mindere adjudant (L. javanicus) zijn typische aaseters met naakte roze huid op het hoofd en de nek.
De Afrikaanse houtooievaar (Ibis ibis) of geelbekooievaar is ongeveer 100 cm lang, met een geelachtige snavel en een rode gezichtshuid.
De zwarte ooievaar (Ciconia nigra) van Europa, Azië en Afrika is ongeveer 100 cm lang, zwart met een witte vlek op de buik en een rode snavel en rode poten.
Twee open-billed ooievaars, openbills of shell ooievaars, Anastomus lamelligerus uit tropisch Afrika en A. oscitans uit Zuid-Azië, zijn kleine ooievaars die waterslakken eten. Wanneer de onderkaken van deze vogels gesloten zijn, blijft er een grote opening over, behalve aan de uiteinden, waarschijnlijk een aanpassing voor het vasthouden van slakken.
De zadelbekooievaar (Ephippiorhynchus senegalensis), of zadelbek, is een kleurrijke ooievaar van tropisch Afrika. De poten en hals zijn meer dan 120 cm lang en zijn uitzonderlijk lang en dun. De iets opstaande snavel is rood, doorkruist door een brede zwarte band met daarboven een klein geel plaatje voor de ogen.
De witte ooievaar (Ciconia ciconia) broedt in heel Europa en Azië en overwintert zuid tot Zuid-Afrika. Het is een statige vogel van ongeveer 100 cm lang, wit met zwarte slagpennen, een donkerrode snavel en roodachtige poten. De bevolking neemt af, mede door de vernietiging van de habitat door de mens; één ras, de oosterse ooievaar (C. ciconia boyciana), wordt als bedreigd beschouwd.
De houten ooievaar van de Nieuwe Wereld (Mycteria americana), vaak ten onrechte 'jabiru' genoemd, varieert van de zuidelijke Verenigde Staten tot Argentinië. Het is wit met zwarte vleugels en staart en een afgeronde snavel. Zie ook jabiru; maraboe; hammerhead; schoenbekooievaar.
