Diepzee-opening, hydrothermale (heetwater) ventilatie gevormd op de oceaanbodem wanneer zeewater circuleert door hete vulkanische rotsen, vaak gelegen waar nieuwe oceanische korst wordt gevormd. Ventilatieopeningen komen ook voor op onderzeese vulkanen. In beide gevallen slaat de hete oplossing die uitkomt in koud zeewater minerale afzettingen op die rijk zijn aan ijzer, koper, zink en andere metalen. De uitstroom van dat verwarmde water is waarschijnlijk verantwoordelijk voor 20 procent van het warmteverlies van de aarde. Exotische biologische gemeenschappen zijn nu bekend rond de ventilatieopeningen; deze ecosystemen zijn volledig onafhankelijk van energie van de zon, niet afhankelijk van fotosynthese maar eerder van chemosynthese door zwavelbindende bacteriën. Enkele van 's werelds diepste hydrothermale ventilatieopeningen vinden plaats op een diepte van ongeveer 5 km (3,1 mijl) in de Cayman Trench, een onderzeese depressie op de bodem van de westelijke Caribische Zee.
