Koepel, in architectuur, kleine koepel, vaak lijkend op een omgekeerde beker, geplaatst op een ronde, veelhoekige of vierkante basis of op kleine pilaren of een glazen lantaarn. Het wordt gebruikt om een toren, dak of grotere koepel te bekronen. Het binnengewelf van een koepel is ook een koepel.
Koepels, meestal bolvormig of puntig, werden voor het eerst op grote schaal gebruikt in de islamitische architectuur rond de 8e eeuw. Ze bedekten vaak minaretten, maar werden ook boven de centrale ruimte of op de hoeken van moskeeën gebouwd, evenals op woongebouwen in het Midden-Oosten en India.
Vanuit het Midden-Oosten verspreidde het koepelontwerp zich naar Rusland, waar het in de 17e en 18e eeuw enorm populair werd in de vorm van de "uikoepel", die het voordeel had decoratief te zijn zonder sneeuw te verzamelen tijdens strenge winters. De Moren brachten het ontwerp naar Spanje, en de islamitische invloed in de 17e eeuw kan verantwoordelijk zijn voor de introductie ervan in Wenen, waar het op veel barokke structuren te zien is. In heel Oostenrijk en Beieren staan uienkoepels boven talloze kleine kerken.
Koepels van verschillende stijlen werden aan het einde van de 17e eeuw geïntegreerd in de Engelse binnenlandse architectuur en werden tijdens het postrevolutionaire federalistische tijdperk onderdeel van het Amerikaanse architectonische ontwerp. Koepels bedekken het kleine maar elegante stadhuis in New York City en de koepel van het Amerikaanse Capitool in Washington, DC Koepels waren populair in de Amerikaanse architectuur van de 19e eeuw, misschien omdat ze een anders onopvallend huis onderscheiden. Boven op palen of lantaarns kunnen ze ook dienen als uitkijkpost of licht- of luchtbron.
