Papyrus, schrijfmateriaal uit de oudheid en ook de plant waarvan het is afgeleid, Cyperus papyrus (familie Cyperaceae), ook wel papierplant genoemd. De papyrusplant werd lang gekweekt in het Nijldelta-gebied in Egypte en werd verzameld voor zijn stengel of stengel, waarvan het centrale merg in dunne reepjes werd gesneden, samengeperst en gedroogd om een glad, dun schrijfoppervlak te vormen.
bijbelse literatuur: Papyri
De vroegste getuigen uit het Nieuwe Testament-manuscript (2e - 8e eeuw) zijn papyri die voornamelijk bewaard zijn gebleven in fragmenten in het droge zand van Egypte.
Papyrus is een grasachtige waterplant met houtachtige, stompe driehoekige stengels en groeit tot 4,6 m hoog in rustig stromend water tot 90 cm diep. De driehoekige stengel kan tot wel 6 cm breed worden. De papyrusplant wordt nu vaak gebruikt als zwembadversiering in warme gebieden of in serres. De dwergpapyrus (C. isocladus, ook wel C. papyrus 'Nanus' genoemd), tot 60 cm hoog, wordt soms gepot en binnenshuis gekweekt.
De oude Egyptenaren gebruikten de stengel van de papyrusplant om zeilen, stoffen, matten, koorden en vooral papier te maken. Papier gemaakt van papyrus was het belangrijkste schrijfmateriaal in het oude Egypte, werd overgenomen door de Grieken en werd veel gebruikt in het Romeinse rijk. Het werd niet alleen gebruikt voor de productie van boeken (in rol- of rolvorm), maar ook voor correspondentie en juridische documenten. Plinius de Oudere vertelde over de vervaardiging van papier uit papyrus. De vezellagen in de stengel van de plant zijn verwijderd en een aantal van deze longitudinale strips zijn naast elkaar geplaatst en vervolgens haaks gekruist met een andere set strips. De twee lagen vormden een plaat die vervolgens werd bevochtigd en geperst. Bij het drogen werkte het lijmachtige sap van de plant als een kleefstof en cementeerde de lagen aan elkaar. Het laken werd uiteindelijk gehamerd en in de zon gedroogd. Het aldus gevormde papier was zuiver wit van kleur en was, indien goed gemaakt, vrij van vlekken, vlekken of andere defecten. Een aantal van deze vellen werd vervolgens met pasta aan elkaar gevoegd tot een rol, meestal niet meer dan 20 vellen per rol.
Papyrus werd door de Arabieren van Egypte gekweekt en gebruikt voor het schrijven van materiaal tot aan de tijd dat de groeiende productie van papier uit andere plantaardige vezels in de 8e en 9e eeuw papyrus overbodig maakte. Tegen de 3e eeuw was papyrus in Europa al begonnen te worden vervangen door het goedkopere perkament, of perkament, maar het gebruik van papyrus voor boeken en documenten bleef sporadisch bestaan tot ongeveer de 12e eeuw.
