Epirus, Modern Grieks Ípeiros, ook gespeld als Ípiros, kustgebied van Noordwest-Griekenland en Zuid-Albanië. Het strekt zich uit van Valona Bay (Albanees: Gjiri i Vlorës) in Albanië (noordwesten) tot de Golf van Árta (zuidoosten); het achterland strekt zich oostwaarts uit tot aan het stroomgebied van het Pindus-gebergte (Modern Grieks: Píndos). De nomói (afdelingen) van Árta, Ioánnina, Préveza en Thesprotía vormen het Griekse deel van Epirus. Het Pindus-gebergte scheidt Epirus van de Griekse regio's Macedonië (Makedonía) en Thessalië (Thessalía) in het oosten. De belangrijkste stad in het Griekse Epirus is Ioánnina en de grootste nederzetting in het Albanese Epirus is Gjirokastër.
Griekenland: West-Griekenland: Ípeiros en Akarnanía
West-Griekenland bestaat uit Ípeiros (Epirus) en Akarnanía (Acarnania), het gebied ten noorden van de Golf van Korinthiakós
Epirus bestaat grotendeels uit grote kalksteenruggen die op het noordwesten, zuidoosten en noorden en zuiden zijn georiënteerd; ze reiken tot 2600 voet (2600 m) hoog en vallen steiler naar het westen af. Deze ruggen lopen over het algemeen parallel aan de kust en zijn zo steil dat het dalland ertussen meestal alleen geschikt is voor weiland, hoewel het noorden van Epirus meer vlaktes en graanproductie heeft. Een groot deel van Epirus ligt aan de loefzijde van het Pindus-gebergte en ontvangt daarom de heersende winden van de Ionische Zee (Ióvio Pélagos), met als gevolg dat het meer regen krijgt dan enige andere regio van het vasteland van Griekenland.
Bodems van slechte kwaliteit, gebrekkige landbouwpraktijken en versnipperde landerijen hebben de landbouwproductiviteit van de regio laag gehouden. Schapen en geiten worden grootgebracht en maïs (maïs) is het belangrijkste gewas. Er worden ook olijven en sinaasappelen verbouwd en rond Ioánnina wordt tabak verbouwd. Er is ook wat zuivel en vissen. Tarwe en groenten moeten worden geïmporteerd.
Epirus heeft weinig middelen en industrieën en de bevolking is uitgeput door emigratie. De bevolking is geconcentreerd in het gebied rond Ioánnina, dat het grootste aantal fabrieken heeft.
In het Neolithicum werd Epirus bevolkt door zeevarenden langs de kust en door herders en jagers uit de zuidwestelijke Balkan die de Griekse taal met zich meebrachten. Deze mensen begroeven hun leiders in grote heuvels met schachtgraven. Soortgelijke grafkamers werden vervolgens gebruikt door de Myceense beschaving, wat suggereert dat de oprichters van Mycenae mogelijk afkomstig zijn uit Epirus en centraal Albanië. Epirus zelf bleef in deze tijd cultureel achtergebleven, maar Myceense resten zijn gevonden bij twee religieuze heiligdommen van grote oudheid in de regio: het Orakel van de Doden aan de Acheron-rivier, bekend bij de helden van Homer's Odyssey, en het Orakel van Zeus op Dodona, tot wie Achilles in de Ilias bad.
Nadat de Myceense beschaving was afgenomen, was Epirus het lanceergebied van de Dorische invasies (1100–1000 vce) van Griekenland. De oorspronkelijke bewoners van de regio werden door de Doriërs naar het zuiden gedreven, en uit de daaropvolgende migraties ontstonden in Epirus drie grote clusters van Grieks sprekende stammen: de Thesproti in het zuidwesten van Epirus, de Molossi in het centrum van Epirus en de Chaones in het noordwesten van Epirus. Ze woonden in clusters van kleine dorpen, in tegenstelling tot de meeste andere Grieken, die in of rond stadstaten woonden.
In de 5e eeuw lag Epirus nog aan de rand van de Griekse wereld. Voor de 5e-eeuwse historicus Thucydides waren de Epirotes 'barbaren'. De enige Epiroten die als Grieks werden beschouwd, waren de Aeacidae, die lid waren van het Molossiaanse koningshuis en de afkomst van Achilles claimden. Vanaf ongeveer 370 v.Chr. Waren de Aeacidae in staat de Molossiaanse staat uit te breiden door stammen van de rivaliserende groepen in Epirus op te nemen. De inspanningen van de Aeacidae kregen een impuls door het huwelijk van Filips II van Macedonië met hun prinses Olympias. In 334, toen Alexander de Grote, de zoon van Philip en Olympias, Azië binnenviel, viel zijn oom, de Molossiaanse heerser Alexander, Zuid-Italië aan, waar hij uiteindelijk door Rome werd gecontroleerd en in de strijd omstreeks 331 werd gedood. Na de dood van Alexander de Molosser, vormden de Epirote-stammen een coalitie op gelijke basis, maar met de Molossiaanse koning, die het bevel voerde over hun strijdkrachten. De grootste Molossiaanse koning van deze coalitie was Pyrrhus (319–272); hij en zijn zoon Alexander II regeerden zo ver zuidelijk als Acarnania en tot centraal Albanië in het noorden. Pyrrhus 'militaire avonturen ondergingen de militaire middelen van zijn staat, maar brachten Epirus ook grote welvaart. Hij bouwde een prachtig stenen theater in Dodona en een nieuwe buitenwijk in Ambracia (nu Árta), waar hij zijn hoofdstad van maakte.
Nadat de Aeacid-monarchie in 232 was geëindigd, werd de Epirote-alliantie omgevormd van een coalitie van stammen tot een federale staat, de Epirote League, met een parlement (synedrion). De competitie leidde een ongemakkelijke koers tijdens de conflicten tussen Rome en Macedonië, en in 170 vce, tijdens de Derde Macedonische Oorlog (171–168), splitste de competitie zich op, waarbij de Molossers Macedonië steunden, de Chaones en Thesproti de zijde van Rome. Molossia werd in 167 ingenomen door het zegevierende Rome en 150.000 inwoners werden tot slaaf gemaakt.
Centraal Epirus herstelde zich pas in de Byzantijnse periode, maar de kustgebieden bleven bloeien als onderdeel van een Romeinse provincie. Toen het Romeinse rijk in 395 v.Chr. Opsplitste, was Epirus de meest westelijke provincie van het oostelijke rijk. Toen het Byzantijnse rijk gefragmenteerd raakte, werd er in Epirus (zie Epirus, despotaat van) na 1204 CE een onafhankelijk koninkrijk in stand gehouden, maar in 1318 overrompelden Serviërs en Albanezen het gebied en in 1430 annexeerden de Ottomaanse Turken het. Onder Turkse heerschappij leed de regio onder overcultivering en ontbossing die bodemerosie en ontvolking veroorzaakte. In de 18e eeuw werd de Turkse soevereiniteit over Epirus bedreigd door de Albanese krijgsheer Ali Paşa Tepelenë, die in 1788 door Turkije werd erkend als pasja van Ioánnina. Zijn heerschappij werd in 1810 uitgebreid tot het grootste deel van de Peloponnesos (Pelopónnisos), centraal Griekenland en delen van West-Macedonië en was een van de oorzaken van de Onafhankelijkheidsoorlog (1821-1829).
Een groot deel van het noorden van Epirus was in 1913 met Griekenland verenigd, waardoor er aan beide zijden van de Grieks-Albanese grens minderheden achterbleven. In 1939 annexeerde Italië heel Albanië, maar in 1940, na een poging Griekenland binnen te vallen, werd het door het Griekse leger uit het Griekse Epirus verdreven en verloor het een groot deel van het noorden van Epirus tot de Duitse aanval op Griekenland. De Duitse bezetting volgde (1940–44) tot de geallieerden de Grieks-Albanese grens herstelden.
