Chingiz Aytmatov, Aytmatov ook gespeld als Aitmatov, (geboren 12 december 1928, Sheker, Kirgiziya, USSR [nu in Kirgizië] - overleden 10 juni 2008, Neurenberg, Duitsland), auteur, vertaler, journalist en diplomaat, vooral bekend als belangrijke figuur in Kirgizische en Russische literatuur.
Aytmatov's vader was een functionaris van de Communistische Partij die werd geëxecuteerd tijdens de grote zuiveringen onder leiding van de Sovjetleider Joseph Stalin eind jaren dertig. Aytmatovs literaire carrière begon in 1952 en in 1959 begon hij te schrijven voor Pravda als correspondent van de krant in Kirgiziya. Hij verwierf grote bekendheid met de verzameling korte verhalen Povesti gor i stepey (1963; Tales of the Mountains and Steppes), waarvoor hij in 1963 de Lenin-prijs ontving. Hoewel Aytmatov zowel in het Russisch als in Kirgizië componeerde, veel van zijn werken, die overwegend lange korte verhalen en novellen zijn, werden oorspronkelijk in de laatste taal geschreven. Belangrijke thema's in deze werken zijn liefde en vriendschap, de beproevingen en heldenmoed van de oorlog, en de emancipatie van Kirgizische jongeren uit restrictieve gebruiken en tradities.
Tot de belangrijkste werken van Aytmatov behoren Trudnaya pereprava (1956; "A Difficult Passage"), Litsom k litsu (1957; "Face to Face"), Jamila (1958; Eng. Trans. Jamilia), Pervy uchitel (1967; "The First Leraar ”), Proshchay, Gulsary! (1967; Farewell, Gulsary!), En Bely parokhod (1970; The White Ship, ook gepubliceerd als The White Steamship). Latere romans, oorspronkelijk in het Russisch geschreven, omvatten I dolshe veka dlitsya den (1981; The Day Lasts More Than a Hundred Years), die Centraal-Aziatische folklore-tradities combineert met sciencefiction, evenals Plakha (1986; The Place of the Skull) en Tavro Kassandry (1995; "The Mark of Cassandra"). Hij schreef ook samen met Kaltai Mukhamedzhanov, Voskhozhdenie na Fudziyamu (voor het eerst uitgevoerd 1973; The Ascent of Mount Fuji), een toneelstuk dat tijdens het Sovjettijdperk provocerend werd geacht voor zijn onderzoek naar de thema's autoriteit en afwijkende meningen. Veel van Aytmatov's verhalen verschijnen in Engelse vertaling in Piebald Dog Running Along the Shore, and Other Stories (1989) en Mother Earth, and Other Stories (1989).
Aytmatov werd in 1966 lid van de Opperste Sovjet van de USSR. In 1967 werd hij lid van de Raad van Bestuur van de Writers 'Union of the USSR, en in 1968, 1977 ontving hij de Sovjetstaatsprijs voor literatuur en 1983. Hij was adviseur van de Sovjet-president Michail Gorbatsjov en de Sovjet-ambassadeur in Luxemburg. Vanaf de jaren negentig was Aytmatov de Kirgizische ambassadeur bij de Europese Unie en verschillende Europese landen. Hij was ook parlementslid in Kirgizië.
