Peninsular War, Spanish Guerra de la Independencia (“War of Independence”), (1808–14), dat deel van de Napoleontische oorlogen dat op het Iberisch schiereiland werd uitgevochten, waar de Fransen werden tegengewerkt door Britse, Spaanse en Portugese strijdkrachten. De strijd op het schiereiland van Napoleon heeft aanzienlijk bijgedragen tot zijn uiteindelijke ondergang; maar tot 1813 oefende het conflict in Spanje en Portugal, hoewel kostbaar, slechts een indirect effect uit op de voortgang van de Franse aangelegenheden in Midden- en Oost-Europa. De oorlog op het schiereiland interesseerde de Britten, omdat hun leger geen andere belangrijke bijdrage leverde aan de oorlog op het continent tussen 1793 en 1814; ook de oorlog maakte het fortuin van de Britse commandant Arthur Wellesley, daarna hertog van Wellington.
Napoleontische oorlogen
keyboard_arrow_left
Slag bij Lodi
10 mei 1796
Battle of the Pyramids
21 juli 1798
Slag bij de Nijl
1 augustus 1798
War of the Oranges
April 1801 - juni 1801
Slag bij Kopenhagen
2 april 1801
Verdrag van Amiens
27 maart 1802
Slag bij Ulm
25 september 1805-20 oktober 1805
Slag bij Trafalgar
21 oktober 1805
Slag bij Austerlitz
2 december 1805
Slag bij Santo Domingo
6 februari 1806
Slag bij Jena
14 oktober 1806
Slag bij Eylau
7 februari 1807-8 februari 1807
Slag bij Friedland
14 juni 1807
Slag bij Kopenhagen
15 augustus 1807-7 september 1807
Dos de Mayo Uprising
2 mei 1808
Peninsulaire oorlog
5 mei 1808 - maart 1814
Slag bij Wagram
5 juli 1809 - 6 juli 1809
Slag bij Grand Port
22 augustus 1810-29 augustus 1810
Belegering van Badajoz
16 maart 1812-6 april 1812
Slag bij Smolensk
16 augustus 1812-18 augustus 1812
Slag bij Dresden
26 augustus 1813-27 augustus 1813
Slag bij Leipzig
16 oktober 1813-19 oktober 1813
Slag bij Toulouse
10 april 1814
Slag bij Waterloo
18 juni 1815
keyboard_arrow_right
Napoleons pact met Rusland in Tilsit (7 juli 1807) liet hem vrij om zijn aandacht te richten op Groot-Brittannië en op Zweden en Portugal, de twee machten die bondgenoot of vriendschappelijk bleven voor Groot-Brittannië. Rusland, zo werd besloten, zou Zweden behandelen, terwijl Napoleon, die sinds 1796 een bondgenoot van Spanje was, de Portugezen op 19 juli opriep "hun havens voor de Britten te sluiten en de oorlog aan Groot-Brittannië te verklaren". Het was zijn bedoeling om het continentale systeem dat was ontworpen om een economische oorlog tegen Groot-Brittannië te voeren, te voltooien, want er was geen andere manier om het tot vrede te brengen dan door te slaan op zijn handel. Toen de Portugezen bleken te zijn, gaf Napoleon generaal Andoche Junot de opdracht met een kracht van 30.000 troepen door Spanje naar Portugal te marcheren (oktober-november 1807). De Portugese koninklijke familie vluchtte, zeilde naar Brazilië en Junot arriveerde op 30 november in Lissabon. Het Franse leger dat Portugal veroverde, bezette echter ook delen van Noord-Spanje; en Napoleon, wiens intenties nu duidelijk werden, claimde heel Portugal en bepaalde provincies van Noord-Spanje. Niet in staat het verzet van de regering te organiseren, overtuigde de Spaanse minister Godoy zijn koning, Karel IV, om de Portugese koninklijke familie te imiteren en naar Zuid-Amerika te ontsnappen. De reis vanuit Madrid werd stopgezet in Aranjuez, waar een opstand georganiseerd door de "Fernandista" -fractie (17 maart 1808) het ontslag van Godoy en de troonsafstand van Karel IV bewerkstelligde ten gunste van zijn zoon Ferdinand VII. Napoleon profiteerde van de situatie en stuurde generaal Joachim Murat erop uit om Madrid te bezetten en, door een mengeling van bedreigingen en beloften, zowel Charles als Ferdinand ertoe te bewegen naar Bayonne te gaan voor conferenties. Daar, op 5 mei 1808, dwong Napoleon Ferdinand af te treden ten gunste van Charles en Charles ten gunste van zichzelf. In ruil daarvoor beloofde Napoleon dat Spanje rooms-katholiek en onafhankelijk zou blijven, onder een heerser die hij zou noemen. Hij koos zijn broer Joseph Bonaparte. Op 2 mei was het volk van Madrid echter al in opstand gekomen tegen de indringer en was de oorlog om Spaanse onafhankelijkheid begonnen.
De opstand in Madrid begon de beweging die uiteindelijk de macht van Napoleon fataal werd. Hoewel de opstand in Madrid meedogenloos werd onderdrukt door de Fransen, vonden er overal in Spanje provinciale opstanden plaats, en de Spanjaarden toonden een grote capaciteit voor guerrillaoorlogvoering. De Fransen werden uit Valencia afgeslagen en generaal Pierre Dupont, die naar Andalusië was gevorderd, werd gedwongen zich terug te trekken en uiteindelijk te capituleren met zijn hele leger in Bailén (23 juli). De Spanjaarden rukten nu op naar de hoofdstad en verdreven Joseph Bonaparte (augustus).
De Franse tegenaanval, die leidde tot de herovering van Madrid (december 1808), dwong de junta naar het zuiden terug te trekken naar Sevilla (Sevilla). In januari 1810 begon generaal Nicolas de Dieu Soult de verovering van Andalusië en met de val van Sevilla in dezelfde maand vluchtte de centrale junta naar Càdiz. Alleen het hardnekkige verzet van Wellington in Portugal, de voortdurende activiteit van de guerrilla's en de onenigheid onder de Fransen behoedden het schiereiland voor de uiteindelijke onderwerping. De Britse troepen, die op 1 augustus 1808 voor het eerst in Portugal waren geland, boekten al snel een aantal successen, waarbij ze Lissabon veroverden en de Fransen uit Portugal moesten evacueren (Conventie van Cintra, 30 augustus 1808). In 1809 keerden de Fransen terug naar Portugal, waar ze kort Porto en Lissabon vasthielden; maar Wellington slaagde er met enige moeite in hen te slim af te zijn en een troepenmacht naar Madrid te leiden. Zijn overwinning bij de Slag bij Talavera (27-28 juli 1809) was echter van korte duur en hij werd gedwongen zich terug te trekken naar Midden-Portugal, waar hij zich versterkte in het land rond Lissabon, nu weer onder Brits bewind. Zijn beroemde 'lijnen van Torres Vedras' waren verdedigingswerken die ontworpen waren om elk leger te weerstaan dat Napoleon tegen hen kon sturen.
De komende twee jaar waren de veldslagen en campagnes in verschillende delen van Spanje en Portugal, hoewel talrijk, niet doorslaggevend. Ze versloegen echter de middelen van de Fransen, zowel bij mannen (nu meer dan 200.000) als bij matériel; en toen Napoleon in 1811–12 zijn hele aandacht op Rusland richtte, werden niet alleen de verarmde schiereilandlegers niet versterkt, maar werden ook 30.000 mannen teruggetrokken voor het grote leger dat naar het oosten marcheerde.
Zo begon Wellington vanuit zijn basis in Portugal, die hij met succes had verdedigd, in 1812 aan zijn geleidelijke opmars naar Spanje. Zijn nederlaag van maarschalk Jean-Baptiste Jourdan tijdens de slag bij Vitoria op 21 juni 1813, besliste uiteindelijk over de kwestie op het schiereiland. Joseph Bonaparte trok zich terug uit Spanje en Wellington vocht zich een weg over de Pyreneeën naar Frankrijk (augustus 1813). Napoleon erkende na zijn verpletterende nederlaag in Leipzig (16-19 oktober 1813) de onmogelijkheid om zijn greep op Spanje te behouden en liet Ferdinand vrij, die sinds zijn troonsafstand in 1808 door de Fransen in Valençay was vastgehouden. In maart 1814 Ferdinand VII keerde terug naar Spanje en de troon.
