Oxford Engeland, Verenigd Koninkrijk

Oxford, stad (district), administratief en historisch graafschap Oxfordshire, Engeland. Het is vooral bekend als de thuisbasis van de Universiteit van Oxford.

Gelegen tussen de bovenste rivier de Theems (bekend in Oxford als de Isis) en de Cherwell, net ten noorden van hun samenvloeiing, werd de stad voor het eerst bezet in Saksische tijden als doorwaadpunt. Eerdere volkeren hadden de laaglanden van de vallei afgewezen ten gunste van de drogere hooglanden in het noorden en zuiden. Oxford werd uiteindelijk een Thames-burg, gebouwd om de noordelijke grens van Wessex te verdedigen tegen een Deense aanval. De eerste schriftelijke vermelding van de stad was in de Angelsaksische kroniek (912), toen werd opgemerkt dat Edward de Oudere "Lurdenbryg [Londen] en Oxnaford en al het bijbehorende land vasthield". Behalve de Saksische Romaanse toren van de Sint-Michielskerk in Cornmarket Street, zijn er weinig overblijfselen van de Saksische nederzetting in Oxford.

Robert d'Oilly werd aangesteld als de eerste Normandische gouverneur van Oxford en was verantwoordelijk voor de bouw van Oxford Castle, waarvan alleen de motte (heuvel) en de toren van de kerk van St. George in het kasteel overblijven. De site wordt tegenwoordig bezet door de plaatselijke gevangenis. Robert bouwde ook de eerste bruggen van Oxford (Magdalen, Folly en Hythe). De Noormannen bouwden een stenen muur rond de nederzetting. Die muur omvatte een oppervlakte van ongeveer 38 hectare. Er blijft nu weinig van over, behalve een paar korte secties, zoals die op het terrein van New College. Gevestigd als een bisdom in 1542, was de eerste Oxford see Osney Priory (vernietigd), maar in 1546 werd deze benaming toegekend aan St. Frideswide Priory, de "kapel" van Christ Church College en de kleinste van alle kathedralen in Engeland.

Oxford staat bekend als de "City of Spires" vanwege de prachtige skyline met gotische torens en torenspitsen. De meeste behoren tot de universiteit, de oudste van Engeland. De gebouwen van de Universiteit van Oxford zijn grotendeels gebouwd in de 15e, 16e en 17e eeuw. De vroegste hogescholen van Oxford waren University College (1249), Balliol (1263) en Merton (1264). Elk college is gebouwd rond twee of drie vierhoeken, met een kapel, hal, bibliotheek en ommuurde tuinen. Na de oprichting van de universiteit in de tweede helft van de 12e eeuw bleef Oxford een marktstad, maar deze functie werd vanaf de 13e eeuw minder belangrijk. De latere geschiedenis van de stad werd de geschiedenis van de universiteit, hoewel er altijd een zekere antipathie was tussen 'stad en japon'. Dit vond zijn meest gewelddadige uitdrukking in het bloedbad van St. Scholastica's Day in 1355.

In de Engelse Burgeroorlogen (1642-1651) maakte het strategische belang van Oxford de stad tot het hoofdkwartier van de royalisten, waar koning Charles I met pensioen ging na zijn nederlagen in Edgehill, Newbury en Naseby. In mei 1646 belegerde de opperbevelhebber van het parlement, Lord Fairfax, de stad, die hem uiteindelijk op 24 juni overgaf. De stad werd een belangrijk knooppunt van postkoets, en een aanzienlijk aantal herbergen uit het postkoets-tijdperk bestaat nog steeds. In de 18e eeuw werd ook een kanaalnetwerk ontwikkeld dat Oxford met verschillende delen van het land verbond, en in 1835 werd begonnen met de Great Western Railway van Londen naar Bristol.

In 1801 was Oxford nog een kleine marktstad van ongeveer 12.000 mensen, van wie velen voor hun levensonderhoud afhankelijk waren van de universiteit, maar tegen het begin van de 20e eeuw waren de drukkerij- en uitgeverijbedrijven stevig verankerd in de stad, en de vervaardiging van conserven (vooral marmelade) was ook belangrijk. Tegen 1901 waren er ongeveer 50.000 mensen in Oxford. De Engelse industriële magnaat William Morris (later Lord Nuffield) startte een auto-industrie in Cowley, net buiten de stad; een assemblagefabriek is, samen met geassocieerde zware en elektrotechnische bedrijven, het belangrijkste industriële concern in de lokale economie. In 1926 werd ook een fabriek van geperst staal voor autocarrosserieën opgericht in Cowley, en in 1929 werden de stadsgrenzen uitgebreid met die industriële wijk. Oxford Polytechnic, een van de nieuwste grote instellingen voor hoger onderwijs in Engeland, werd opgericht in 1970. Gebied 18 vierkante mijl (46 vierkante km). Knal. (2001) 134.248; (2011) 151.906.