Katabolisme, de sequenties van door enzymen gekatalyseerde reacties waardoor relatief grote moleculen in levende cellen worden afgebroken of afgebroken. Een deel van de chemische energie die vrijkomt bij katabole processen, wordt geconserveerd in de vorm van energierijke verbindingen (bijv. Adenosinetrifosfaat [ATP]).
metabolisme: de fragmentatie van complexe moleculen
Voedselmaterialen moeten oxidatie ondergaan om biologisch nuttige energie op te leveren. Oxidatie heeft echter niet per se zuurstof nodig
Energie komt vrij in drie fasen. In het eerste geval worden grote moleculen, zoals die van eiwitten, polysacchariden en lipiden, afgebroken; hierbij komen kleine hoeveelheden energie vrij in de vorm van warmte. In de tweede fase worden de kleine moleculen geoxideerd, waardoor chemische energie vrijkomt om zowel ATP als warmte-energie te vormen, om een van de drie verbindingen te vormen: acetaat, oxaloacetaat of α-oxoglutaraat. Deze worden tijdens de derde fase tot kooldioxide geoxideerd, een cyclische reactiesequentie die de tricarbonzuurcyclus (of Krebs-cyclus) wordt genoemd. Waterstofatomen of elektronen uit de tussenliggende verbindingen die tijdens de cyclus worden gevormd, worden (door een opeenvolging van dragermoleculen) uiteindelijk naar zuurstof overgebracht, waardoor water wordt gevormd. Deze gebeurtenissen, het belangrijkste middel om ATP in cellen te genereren, staan bekend als terminale ademhaling en oxidatieve fosforylering (zie cellulaire ademhaling).
