Carpocratische gnostische sekte

Carpocratian, volgeling van Carpocrates, een 2e-eeuwse christelijke gnosticus, dat wil zeggen een religieuze dualist die geloofde dat materie slecht was en de geest goed en dat redding werd verkregen door esoterische kennis of gnosis. De sekte bloeide in Alexandrië. Carpocraten respecteerden Jezus niet als een verlosser, maar als een gewone man wiens uniciteit voortkwam uit het feit dat zijn ziel niet was vergeten dat zijn oorsprong en ware thuis binnen de sfeer van de onbekende volmaakte God lag. Met andere woorden, Jezus was voor hen een mede-gnosticus en als zodanig een model voor navolging. Carpocraten wezen de geschapen wereld volledig af door zichzelf te identificeren met de spirituele realiteit. Ze beweerden met demonische geesten te communiceren en presenteerden dit als bewijs van hun macht over en superioriteit ten opzichte van de materiële wereld. De ondermijning van de joodse bijbelwet werd als een serieuze verantwoordelijkheid beschouwd omdat ze beweerden dat deze afkomstig was van boze engelen die de wereld hebben geschapen.

De Carpocraten zijn libertijnse gnostici genoemd omdat ze beweerden dat het bereiken van transcendente vrijheid afhing van het hebben van alle mogelijke ervaringen, zondig of anderszins. Zo'n reeks ervaringen vergde normaal gesproken meer dan één leven, dus de Carpocraten onderschreven de leer van de transmigratie van zielen, misschien geïnspireerd door Indiase of Pythagorische overtuigingen.

Blijkbaar hadden de Carpocraten een meer ontwikkelde cultus dan andere gnostische groepen, want ze maakten felgekleurde iconen met afbeeldingen van Plato, Pythagoras, Aristoteles, Jezus en anderen. Ze waren inderdaad de eerste sekte die afbeeldingen van Christus gebruikte. Ze oefenden ook magie voor doeleinden zoals het maken van liefdesdrankjes.