Carl Ditters von Dittersdorf, oorspronkelijke naam (tot 1773) Carl Ditters, (geboren op 2 november 1739, Wenen, Oostenrijk - stierf op 24 oktober 1799, Rothlhotta Castle, Neuhof, Bohemen [nu Nové Dvory, Tsjechië]), violist en componist van instrumentale muziek en van lichte opera's die de vorm van het singspiel (een komische opera in de Duitse taal) vormden.
Als briljante kinderviolist speelde Ditters op 12-jarige leeftijd regelmatig in het orkest van Prins von Sachsen-Hildburghausen en later in het orkest van de Weense opera. Hij raakte bevriend met de componist Christoph Gluck en vergezelde hem in 1761 naar Bologna, Italië. Daar kreeg Ditters veel bekendheid met zijn vioolspel. In 1765 werd hij directeur van het orkest van de bisschop van Grosswardein en schreef daarvoor zijn eerste opera, Amore in musica ("Love in Music"). Zijn eerste oratorium, Isacco ("Isaac"), werd in die tijd ook geschreven.
Tegen 1770 was Ditters in dienst van graaf Schaffgotsch, prins-bisschop van Breslau, in Johannisberg, Silezië, Pruisen. Daar componeerde hij 11 komische opera's, waaronder Il viaggiatore americano (1770; "The American Traveler"), en een oratorium, Davidde penitente (1770; "Penitent David"). In 1773 werd hij in de adelstand verheven door keizerin Maria Theresa onder de naam Ditters von Dittersdorf om zijn benoeming tot Amtshauptmann (districtsbestuurder) van Freiwaldau mogelijk te maken. Rond 1779 sloot hij een hechte vriendschap met Joseph Haydn, die vijf van zijn opera's in Eszterháza regisseerde, en vanaf 1783 speelde hij in Wenen in strijkkwartetten met WA Mozart (bij ten minste één beroemde gelegenheid samen met Haydn en Johann Vanhal, toen een populaire componist van strijkkwartetten). Vanaf deze periode was zijn output enorm. Hij produceerde het oratorium Giobbe (1786) en verschillende opera's, waaronder drie Doktor und Apotheker (1786; "Doctor and Apothecary"), Hieronymus Knicker (1789) en Das rote Käppchen (1790; "The Little Red Hood"), groot succes gehad. Vooral Doktor und Apotheker werd een van de klassieke voorbeelden van het Duitse zangspiel. Hij schreef ook een grote hoeveelheid instrumentale muziek, waaronder zo'n 120 symfonieën en zo'n 40 concerti. In 1795, na het overlijden van de bisschop, werd Ditters ontslagen met een klein pensioen. Hij was arm en gebroken van gezondheid en accepteerde een functie bij baron Ignaz von Stillfried in Rothlhotta Castle in Bohemen. Op zijn sterfbed dicteerde hij zijn autobiografie, die van groot belang is voor studenten van 18e-eeuwse muziek.
Ditters was een van de eerste componisten van de Weense klassieke school. Zijn symfonieën, die vaak van groot belang zijn, vertonen veel elementen die doen denken aan Haydn, waaronder een aangename humor, asymmetrische frases en folklike materiaal. Zijn vioolconcerten zijn het bestuderen waard, en zijn concerti voor harp, voor fluit, voor klavecimbel, voor contrabas en voor andere instrumenten worden uitgevoerd en opgenomen. Als operacomponist wordt Ditters vooral herinnerd om zijn luchtige en soms sentimentele zangpatronen.
