Beheer en controle van bedrijven
De eenvoudigste vorm van beheer is het partnerschap. In Anglo-Amerikaanse common law- en Europese civielrechtelijke landen heeft elke partner het recht om deel te nemen aan het management van de onderneming, tenzij hij een commanditaire vennoot is; in een partnerschapsovereenkomst kan echter worden bepaald dat een gewone partner niet deelneemt aan het management, in welk geval hij een slapende partner is, maar nog steeds persoonlijk aansprakelijk is voor de schulden en verplichtingen van de andere beherende partners.
De managementstructuur van bedrijven of bedrijven is complexer. De eenvoudigste is die voorzien in de Engelse, Belgische, Italiaanse en Scandinavische wetgeving, waarbij de aandeelhouders van de onderneming periodiek een raad van bestuur kiezen die collectief de zaken van de onderneming beheert en beslissingen neemt met een meerderheid van stemmen, maar ook het recht heeft om elke van hun bevoegdheden, of zelfs het hele management van de onderneming, tot een of meer van hun aantal. Onder dit regime is het gebruikelijk dat een directeur (directeur général, direttore generale) wordt benoemd, vaak met een of meer assistent-directeuren, en dat de raad van bestuur hen machtigt om alle transacties aan te gaan die nodig zijn voor het uitoefenen van de vennootschap zaken, alleen onder algemeen toezicht van de raad van bestuur en goedkeuring van bijzonder belangrijke maatregelen, zoals het uitgeven van aandelen of obligaties of lenen. Het Amerikaanse systeem is een ontwikkeling van dit basispatroon. Volgens de wetten van de meeste staten is het verplicht dat de raad van bestuur periodiek door de aandeelhouders wordt gekozen om bepaalde uitvoerende functionarissen te benoemen, zoals de president, vice-president, penningmeester en secretaris. De laatste twee hebben geen managementbevoegdheden en vervullen de administratieve functies die in een Engelse onderneming de secretaris zijn, maar de president en bij zijn afwezigheid de vice-president hebben bij wet of bij delegatie van de raad van bestuur dezelfde volledige bevoegdheden van dagelijks beheer zoals in de praktijk wordt uitgeoefend door een Engelse directeur.
De meest complexe beheersstructuren zijn die voor overheidsbedrijven naar Duits en Frans recht. Het beheer van particuliere bedrijven onder deze systemen wordt toevertrouwd aan een of meer managers (gérants, Geschäftsführer) die dezelfde bevoegdheden hebben als directeuren. In het geval van overheidsbedrijven legt de Duitse wet echter een structuur op twee niveaus op, waarbij het lagere niveau bestaat uit een comité van toezicht (Aufsichtsrat) waarvan de leden periodiek worden gekozen door de aandeelhouders en de werknemers van de onderneming in een verhouding van tweederde aandeelhoudersvertegenwoordigers en een derde werknemersvertegenwoordigers (behalve in het geval van mijnbouw- en staalbedrijven waar aandeelhouders en werknemers gelijkelijk zijn vertegenwoordigd) en de hoogste klasse bestaande uit een raad van bestuur (Vorstand) bestaande uit een of meer door de raad van toezicht aangewezen personen, maar niet vanaf zijn eigen nummer. De zaken van de vennootschap worden bestuurd door de raad van bestuur, onder toezicht van de raad van commissarissen, waaraan zij periodiek moet rapporteren en die te allen tijde informatie of toelichting kan vragen. Het is het toezichtcomité verboden om de leiding van de onderneming zelf op zich te nemen, maar de statuten van de onderneming kunnen goedkeuring vereisen voor bepaalde transacties, zoals leningen of de oprichting van overzeese bijkantoren, en bij wet bepaalt de raad van toezicht de vergoeding van de managers en heeft de bevoegdheid om ze te ontslaan.
De Franse managementstructuur voor overheidsbedrijven biedt twee alternatieven. Tenzij de statuten van de onderneming anders bepalen, kiezen de aandeelhouders periodiek een raad van bestuur (conseil d'administration), die "de ruimste bevoegdheden heeft om namens de onderneming op te treden", maar die ook een voorzitter uit haar leden moet kiezen die “op eigen verantwoordelijkheid de algemene leiding van de onderneming op zich neemt”, zodat de taken van de raad van bestuur in feite worden beperkt tot het toezicht op hem. De gelijkenis met het Duitse patroon is duidelijk, en de Franse wetgeving draagt dit verder uit door openbare bedrijven openlijk toe te staan een toezichtcomité (conseil de surveillance) en een raad van bestuur (directoire) zoals de Duitse equivalenten op te richten als alternatief voor de raad van bestuur– voorzitter structuur.
Nederlandse en Italiaanse beursgenoteerde ondernemingen volgen doorgaans het Duitse managementpatroon, hoewel dit niet uitdrukkelijk is bekrachtigd door de wet van die landen. De Nederlandse commissarissen en de Italiaanse sindaci, aangesteld door de aandeelhouders, hebben de taak op zich genomen om toezicht te houden op de bestuurders en aan de aandeelhouders te rapporteren over de wijsheid en efficiëntie van hun beheer.
