Bāṭinīyah, Moslimsekten - met name de Ismailis (Arabisch: Ismāʿīlīyah) - die religieuze teksten uitsluitend interpreteerden op basis van hun verborgen of innerlijke betekenissen (Arabisch: bāṭin) in plaats van hun letterlijke betekenissen (ẓāhir). Dit type interpretatie werd rond de 8e eeuw populair onder bepaalde esoterische sjiitische sekten, vooral de Ismailis, een religieus en politiek schismatische groep. De Ismaili's geloofden dat onder elke voor de hand liggende of letterlijke betekenis van een heilige tekst een geheime, verborgen betekenis lag, die door ta couldwīl (allegorische interpretaties) kon worden bereikt; dus elke verklaring, persoon of object kan op deze manier worden onderzocht om de ware bedoeling ervan te onthullen. Ze verklaarden verder dat Mohammed slechts de overbrenger was van het letterlijke woord van God, de Koran, maar dat het de imam (leider) was die in staat was om via taʾwīl de ware, verborgen betekenis ervan te interpreteren.
Speculatieve filosofie en theologie beïnvloedden uiteindelijk de Bāṭinīyah, hoewel ze te allen tijde aan de kant van de esoterische kennis bleven; sommige Ṣūfī's (moslimmystici) werden ook onder de Bāṭinīyah geplaatst omdat ze erop stonden dat er alleen een esoterisch leerstuk bekend was bij de ingewijde. Hoewel de Ismaili's altijd de geldigheid van zowel bāṭin als ẓāhir hadden erkend, werd dit evenwicht rond de 12e eeuw verstoord door de Nusairis (Nuṣayrīyah) en de Druzen, die alleen de verborgen betekenissen accepteerden en de imam tot buitengewone hoogten verhieven.
Soennitische (traditionalistische) moslimgeleerden veroordeelden de Bāṭinīyah voor alle interpretaties die de letterlijke betekenis verwierpen en beschuldigden hen van verwarring en controverse door een veelheid aan lezingen; dit, zo beweerden de soennieten, stond onwetende of ondeugende personen toe om het bezit van religieuze waarheden te claimen en zo degenen die de kennis ontbraken te misleiden om ze te ontmaskeren. De Bāṭinīyah werden door de soennieten verder bestempeld als vijanden van de islam, vastbesloten de geloofsconceptie van de soennieten te vernietigen. Zie ook tafsīr.
