Helen Clark-premier van Nieuw-Zeeland

Helen Clark, (geboren 26 februari 1950, Hamilton, Nieuw-Zeeland), Nieuw-Zeelandse politicus die premier was (1999-2008). Ze was de eerste vrouw in Nieuw-Zeeland die direct na de verkiezingen het ambt van premier bekleedde.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Clark, de oudste van vier kinderen van George en Margaret Clark, groeide op op een schapen- en veeboerderij in Te Pahu, ten westen van Hamilton. Ze verliet het huis op 12-jarige leeftijd om naar de Epsom Girls Grammar School in Auckland te gaan. Na haar afstuderen schreef ze zich in aan de Universiteit van Auckland, waar ze bachelor- (1971) en master (1974) politieke wetenschappen behaalde en van 1973 tot 1981 doceerde.

Clark trad in 1971 toe tot de Labour-partij en bekleedde het volgende decennium verschillende functies binnen de partij. Bij de parlementsverkiezingen in 1975 werd ze geselecteerd als Labour-kandidaat voor een zetel die als veilig werd beschouwd voor de conservatieve Nationale Partij. Hoewel ze die verkiezingen verloor, werd ze in 1981 in een ander kiesdistrict verkozen. Als voorzitter van de commissie voor buitenlandse zaken en defensie (1984–87) speelde ze een belangrijke rol bij de goedkeuring van een antinucleair beleid door het land, dat effectief beëindigde het ANZUS-pact en leidde tot verminderde militaire banden tussen Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. In 1987 werd Clark lid van het kabinet en bekleedde hij op verschillende momenten de portefeuilles huisvesting, natuurbehoud, arbeid en gezondheid. In 1989-1990 was ze vice-premier en in 1990 werd ze benoemd tot lid van de Privy Council, en werd daarmee de eerste vrouw in Nieuw-Zeeland die deze functies bekleedde.

Na de terugkeer van de Nationale Partij in 1990 werd Clark plaatsvervangend oppositieleider in het parlement. In 1993 werd ze gekozen tot hoofd van de Labour-partij - en werd daarmee de eerste vrouw in Nieuw-Zeeland die een grote partij leidde - en diende dus als leider van de oppositie. In 1999, toen de Labour-partij een regeringscoalitie kon vormen, werd Clark tot premier gekozen. Ze hield zelf de portefeuille van kunst en cultuur aan en stelde een buitengewoon divers kabinet aan, waaronder 11 vrouwen en 4 Maori. Als premier behandelde Clark veel controversiële kwesties, waaronder Maori-rechten, burgerlijke unies van hetzelfde geslacht en prostitutie, die in 2003 werd gelegaliseerd. Haar regering was ook tegen de Amerikaanse en Britse invasie in Irak (zie Irak-oorlog). Ze werd in 2002 en 2005 herkozen als premier, de eerste premier van Nieuw-Zeeland die drie opeenvolgende ambtstermijnen behaalde. Te midden van een economische neergang werd de Labour-partij van Clark verslagen door John Key en de Nationale Partij bij de verkiezingen van 2008. Clark trad vervolgens af als Labour-leider. Van 2009 tot 2017 was ze administrateur van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties.

Gedurende haar carrière genoot Clark een reputatie als bekwaam politicus en een bekwaam voorstander van nucleaire ontwapening en volksgezondheidsbeleid. Voor haar werk op het gebied van vrede en ontwapening ontving ze in 1986 de Vredesprijs van de Deense Vredesstichting. In 2009 werd ze lid van de Orde van Nieuw-Zeeland, de hoogste eer van het land. De Helen Clark Foundation, een denktank voor het overheidsbeleid, werd opgericht in 2019.