Battle of Breitenfeld, (17 september 1631), de eerste grote protestantse overwinning van de Dertigjarige Oorlog, waarin het leger van de rooms-katholieke Habsburgse keizer Ferdinand II en de Katholieke Liga, onder Johan Isaclaes, Graf von Tilly, werd vernietigd door het Zweeds-Saksische leger onder koning Gustav II Adolf van Zweden. De strijd markeerde de opkomst van Zweden als een grote macht en de triomf van de nieuwe Zweedse flexibele lineaire tactieken over de oude massieve infanterievormingen die de Europese oorlogsvoering al lang domineerden.
Dertigjarige oorlogsgebeurtenissen
keyboard_arrow_left
Tachtigjarige oorlog
1568-1648
Slag bij White Mountain
8 november 1620
Slag bij Dessau
25 april 1626
Slag bij Magdeburg
16 november - 20 mei 1631
Slag bij Breitenfeld
17 september 1631
Slag bij Lützen
16 november 1632
Slag bij Nördlingen
5 september 1634 - 6 september 1634
Slag bij Wittstock
4 oktober 1636
Slag bij Rocroi
19 mei 1643
Slag bij Freiburg
3 augustus 1644-9 augustus 1644
keyboard_arrow_right
Deze eerste slag om Breitenfeld was de eerste grote katholieke nederlaag van de Dertigjarige Oorlog. De winnende generaal, koning Gustavus Adolf van Zweden, toonde een uitzonderlijke vaardigheid als commandant. Zijn overwinning wakkerde de protestantse hoop aan, die was weggevaagd door het verlies bij de Slag om Maagdenburg.
Op 15 september voegde Gustavus Adolf's leger van 23.000 zich bij 16.000 soldaten van het keurvorstendom Saksen. Gustavus Adolphus verlangde naar een overwinning om andere protestantse staten te overtuigen zich bij hem aan te sluiten. Vijfentwintig mijl (40 km) verderop in Leipzig had de keizerlijke commandant, graaf Tilly, een leger van 35.000. Op 17 september ontmoetten de twee legers elkaar op een vlakte bij het dorp Breitenfeld.
Tilly's leger trok op met zijn infanterie geflankeerd door cavalerie. Gustavus Adolphus vormde zich op een vergelijkbare manier, maar hield zijn linies gescheiden van het rauwe Saksische leger, dat links van de Zweden een positie innam. Van 12.00 uur tot 14.00 uur was er een artillerie-uitwisseling waarbij de Zweedse kanonnen met eenenvijftig tot zevenentwintig in aantal groter waren dan die van de katholieken. De Zweedse cavalerie kwam in de buurt van hun vijand, die als reactie daarop een aanval lanceerde, die na twee uur vechten geen vooruitgang kon boeken. Ondertussen vielen keizerlijke troepen het Saksische leger aan, dat snel het veld ontvluchtte. De snelle opmars maakte de keizerlijke linies onrustig en de Zweden konden herordenen, waardoor een nieuwe linkerflank ontstond. Om 17:00 uur lanceerde Gustavus Adolphus een tegenaanval door het centrum. Zijn hoogopgeleide troepen dwongen het keizerlijke leger terug, wiens verzet in de schemering ophield toen duizenden, waaronder Tilly, het veld ontvluchtten. Gustavus Adolphus werd vandaar geprezen als de "Leeuw van het Noorden" en wist verschillende protestantse staten tot een groot bondgenootschap te trekken.
Verliezen: katholiek, 7.000 doden, 6.000 overgegeven op het veld (en 3.000 de volgende dag in Leipzig) van 35.000; Zweeds, 2.100 van 23.000; Saksisch, 3.000 van 16.000.
