Authigenisch sediment, diepzeesediment dat op zijn plaats op de zeebodem is gevormd. De belangrijkste authigenische sedimenten in moderne oceaanbekkens zijn metaalrijke sedimenten en mangaanknobbeltjes. Metaalrijke sedimenten omvatten die verrijkt met ijzer, mangaan, koper, chroom en lood. Deze sedimenten komen veel voor in verspreidingscentra, wat aangeeft dat processen in de centra verantwoordelijk zijn voor hun vorming - met name hydrothermale circulatie is de controlerende factor.
Diepzeeboorkernen hebben de aanwezigheid van metaalrijke sedimenten op de top van oude oceaankorst, weg van bergkammen, onthuld. Hieruit kan worden afgeleid dat de processen die hun vorming beheersten in het verleden bestonden, maar met variaties. Welk type verrijkt sediment wordt afgezet, hangt af van de mate van menging tussen het hydrothermale water diep in de korst in een verspreidingscentrum en het koude zeewater dat in de korst naar beneden sijpelt. Weinig mengen levert sulfiden op, liberale menging levert mangaanrijk korstmateriaal op, en tussenliggende omstandigheden geven aanleiding tot sedimenten verrijkt met ijzer en mangaan.
Mangaanknobbeltjes zijn kiezelstenen of stenen ter grootte van walnoten die zijn opgebouwd uit ui-achtige lagen van mangaan en ijzeroxiden. Kleine componenten zijn onder meer koper, nikkel en kobalt, waardoor de knobbeltjes een potentieel erts zijn van deze waardevolle elementen. De winning van mangaanknobbeltjes is sinds de jaren vijftig het onderwerp van studie en experimenten. De knobbeltjes groeien erg langzaam, ongeveer 1 tot 4 mm (0,04 tot 0,15 inch) per miljoen jaar. Ze worden aangetroffen in gebieden met langzame sedimentatie, meestal 5 mm (0,2 inch) per duizend jaar of minder. De Noord- en Zuid-Pacific bevatten de grootste concentratie mangaanknobbeltjes; op sommige plaatsen bedekken de knobbeltjes 90 procent van het oppervlak van de oceaanbodem. Dekkingen die zo hoog zijn, zijn ook te vinden in de zuidelijkste Zuid-Atlantische Oceaan. De bodem van de Indische Oceaan is grotendeels verstoken van mangaanknobbeltjes. Omdat zeewater oververzadigd is in mangaan, is de directe neerslag van het element op een beschikbaar oppervlak de meest waarschijnlijke vorm van knobbelvorming.
Twee belangrijke mysteries omringen mangaanknobbeltjes. Boren en boren in de sedimentkolom heeft aangetoond dat knobbeltjes veel meer voorkomen op de zeebodem dan eronder en dat de groeisnelheid van knobbeltjes 10 keer langzamer is dan de laagst bekende sedimentatiesnelheden. Als dat het geval is, moeten de knobbeltjes snel worden begraven en komen ze veel voor in het sediment onder de zeebodem. Huidige theorieën om deze waarnemingen te verklaren, stellen voor dat bodemstromingen gebieden van knobbelkweek vrij houden van sedimentafzetting en dat gravende organismen de knobbeltjes stoten en rollen tijdens het voeden, waardoor ze op het oppervlak van de zeebodem blijven. Waarnemingen in de diepzee ondersteunen beide verklaringen.
