Astrakhan, voorheen Khadzhi-Tarkhan, stad en administratief centrum van Astrakhan oblast (provincie), zuidwestelijk Rusland. De stad Astrakhan ligt in de delta van de Wolga, 100 kilometer van de Kaspische Zee. Het ligt op verschillende eilanden op de linkeroever van het belangrijkste, meest westelijke kanaal van de Wolga. Astrakhan was vroeger de hoofdstad van een Tataarse khanate, een overblijfsel van de Gouden Horde, gelegen op de hogere rechteroever van de Wolga, 11 kilometer van de huidige stad. Gelegen aan karavaan- en waterroutes ontwikkelde het zich van een dorp tot een groot handelscentrum. Het werd veroverd door Timur (Tamerlane) in 1395 en veroverd door Ivan IV de Verschrikkelijke in 1556. In 1558 werd het verplaatst naar zijn huidige locatie. Een kathedraal en kasteel (kremlin, 1582–1589) bestaan nog steeds. De grote etnische diversiteit van de bevolking geeft Astrakhan een gevarieerd karakter. Een stad van bruggen en waterkanalen, het is een belangrijke rivierhaven, maar vanwege de ondiepte van de noordelijke Kaspische Zee moeten zeeschepen zo'n 200 mijl (200 km) over de weg van Astrakhan overslaan, dat wordt bereikt door een gebaggerd kanaal. De stad is de basis van een grote vissersvloot en is belangrijk als centrum voor het inblikken van vis en het bewaren van kaviaar. Andere industrieën zijn de fabricage van kleding en schoenen en scheepsreparatie. Astrakan-vacht, van het karakul-lam van Centraal-Azië, wordt zo genoemd omdat het voor het eerst door Astrakhan-handelaren naar Rusland werd gebracht. Er zijn medische en lerarenopleidingen. Knal. (2006 schatting) 498.953.
