Arawak, Amerikaanse Indianen van de Grote Antillen en Zuid-Amerika. De Taino, een Arawak-subgroep, waren de eerste inheemse volkeren die Christopher Columbus op Hispaniola tegenkwam. Het eiland Arawak werd vrijwel uitgeroeid door ziekten uit de Oude Wereld waartegen ze geen immuniteit hadden. Een klein aantal vasteland Arawak overleeft in Zuid-Amerika. De meeste (meer dan 15.000) wonen in Guyana, waar ze ongeveer een derde van de Indiase bevolking vertegenwoordigen. Kleinere groepen zijn te vinden in Suriname, Frans-Guyana en Venezuela. Hun taal, ook wel Arawak genoemd, wordt voornamelijk gesproken door oudere volwassenen, een kenmerk dat gewoonlijk de dood van een taal voorspelt.
De Antilliaanse Arawak, of Taino, waren landbouwers die in dorpen woonden, sommige met wel 3.000 inwoners, en die de slash-and-burn-teelt van cassave en maïs (maïs) beoefenden. Ze erkenden sociale rang en respecteerden theocratische leiders met groot respect. Het religieuze geloof concentreerde zich op een hiërarchie van natuurgeesten en voorouders, die min of meer parallel lopen met de hiërarchieën van opperhoofden. Ondanks hun complexe sociale organisatie werden de Antilliaanse Arawak niet ingezet voor oorlogsvoering. Ze werden kort voor het verschijnen van de Spanjaarden door de Cariben uit de Kleine Antillen verdreven.
De Zuid-Amerikaanse Arawak woonden in de noordelijke en westelijke gebieden van het Amazonebekken, waar ze de middelen van bestaan en de sociale organisatie van andere stammen van het tropische bos deelden. Het waren sedentaire boeren die jaagden en visten, in kleine autonome nederzettingen woonden en weinig hiërarchische organisatie hadden. De Arawak werden gevonden in het uiterste westen van de uitlopers van de Andes. Deze Campa Arawak bleven echter geïsoleerd van invloeden van de Andes-beschavingen.
