Arabische religie oude religie

Pre-islamitische goden

Zuid-Arabië

De astrale basis van het Zuid-Arabische pantheon komt voort uit goddelijke namen als Shams ("Sun") en Rubʿ ("Moon-Quarter"). De bijnamen "Moeder van ʿAthtar", "Moeder van [de] godinnen", "Dochters van [de god] Il" zinspelen op nog steeds obscure theogonische mythen.

De naam van de Venusgod ʿAthtar komt overeen met die van de Mesopotamische godin Ishtar (Venus). Hawbas, een godin, was zijn gemalin (maar schijnt lokaal een mannelijke godheid te zijn geweest). Als hoofd van het Zuid-Arabische pantheon had tarAthtar de oude opperste Semitische god Il of El vervangen, wiens naam bijna uitsluitend in theofore namen voorkomt. ʿAthtar was een god van de onweersbui en verstrekte natuurlijke irrigatie in de vorm van regen. Toen hij werd gekwalificeerd als Sharīqān, 'de Oosterse' (mogelijk een verwijzing naar Venus als de morgenster), werd hij aangeroepen als een wreker tegen vijanden.

Naast ʿAthtar, die in heel Zuid-Arabië werd aanbeden, had elk koninkrijk zijn eigen nationale god, van wie de natie zichzelf de 'nageslacht' (wereld) noemde. In Sabaʾ was de nationale god Almaqah (of Ilmuqah), een beschermer van kunstmatige irrigatie, heer van de tempel van de Sabaean federatie van stammen, nabij de hoofdstad Maʾrib. Tot voor kort werd Almaqah beschouwd als een maangod, onder invloed van een nu algemeen verworpen opvatting van een Zuid-Arabisch pantheon dat bestaat uit een exclusieve triade: Father Moon, Mother Sun (het woord 'zon' is vrouwelijk in het Arabisch) en Son Venus. Recente studies onderstrepen dat de symbolen van de stierenkop en het wijnstokmotief die met hem worden geassocieerd, zonne- en dionysiac-attributen zijn en meer consistent zijn met een zonnegod, een mannelijke gemalin van de zonnegodin. In Maʿīn was de nationale god Wadd ("Liefde") afkomstig uit Noord-Arabië en was waarschijnlijk een maangod: de magische formule Wdʾb, "Wadd is [mijn?] Vader", geschreven op amuletten en gebouwen, gaat vaak vergezeld van een halve maan met de kleine schijf van Venus. In Ḥaḍramawt was de nationale god Syn ook een zonnegod: de huidige identificatie met de Mesopotamische maangod Sin (Suen) roept fonetische bezwaren op, en het symbolische dier van Syn, afgebeeld op munten, was de adelaar, een zonnedier. In Qatabān was de nationale god ʿAmm, 'vaderlijke oom' misschien een maangod. De zonnegodin Shams was de nationale godheid van het koninkrijk Ḥimyar. Ze verschijnt ook, in een kleine rol, in Sabaʾ. Andere aspecten van Shams zijn zeker verborgen in enkele van de vele en nog steeds obscure Zuid-Arabische vrouwelijke goddelijke scheldwoorden.

Onder verschillende mindere of lokale goden, de aard en zelfs het geslacht van velen van wie onbekend blijft, worden de beter gedocumenteerde hier vermeld. In Qatabān worden Anbay en Ḥawkam samen aangeroepen als (de goden) 'van bevel en besluit (?)'. De naam Anbay is verwant aan die van de Babylonische god Nabu, terwijl Ḥawkam is afgeleid van de wortel die 'wijs zijn' betekent. Ze vertegenwoordigen waarschijnlijk twee aspecten (zoals Avond- en Morgenster?) Van de Babylonische Nabu-Mercurius, de god van het lot en de wetenschap en de woordvoerder van de goden. In Ḥaḍramawt was Ḥawl waarschijnlijk een maangod; zijn naam verwijst blijkbaar naar de maancyclus. Sommige stammen aanbaden hun eigen 'beschermheer' (shym). Taʾlab was de beschermheilige van Sumʿay, een Sabaean federatie van stammen. In Maʿīn was Nikraḥ een beschermheer van de genezer; zijn heiligdom, gelegen op een heuvel in het midden van een grote enclave gemarkeerd door pilaren, was een asiel voor stervende mensen en vrouwen tijdens de bevalling.

Onder andere in Zuid-Arabië aanbeden Noord- of Centraal-Arabische goden, werd Dhū-Samāwī ("de Hemelse") door bedoeïenenstammen aangeboden met votiefbeeldjes van kamelen om het welzijn van hun kuddes te verzekeren. Kāhil, de nationale god van het centrale Arabische koninkrijk Qaḥṭān in Qaryat al-Faʾw, werd daar geassimileerd met Dhū-Samāwī. Hij was ook bekend in Zuid-Arabië. Omgekeerd verschijnt de Sabaeaanse god tarAthtar Sharīqān in Qarya onder de Arabische transcriptie ʿAthar [sic] a (sh) -Sharīq.

De Zuid-Arabische goden worden meestal opgeroepen door een symbool, zoals bijvoorbeeld een stierenkop, slang of blikseminslag. Zelden (en later) verschijnen ze in menselijke vorm, geïnspireerd door laat-Hellenistische iconografie: bijvoorbeeld zittend Demeter met hoorn des overvloeds, Dionysus-Sabazios en de Dioscuri.