Kabinet, in politieke systemen, een orgaan van adviseurs van een staatshoofd die ook als hoofden van de ministeries dienen. Het kabinet is een belangrijk regeringselement geworden waar wetgevende bevoegdheden aan een parlement zijn toegekend, maar de vorm verschilt sterk in verschillende landen, met als twee opvallendste voorbeelden het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Parlement van Canada: kabinet
Het kabinet is de commissie van ministers met uitvoerende macht. Het kabinet wordt voorgezeten door de premier
Oorsprong
Het kabinetsysteem is ontstaan in Groot-Brittannië. Het kabinet is ontstaan uit de Privy Council in de 17e en vroege 18e eeuw, toen dat lichaam te groot werd om effectief staatszaken te bespreken. De Engelse vorsten Karel II (regeerde 1660–85) en Anne (1702–14) begonnen regelmatig de leidende leden van de Privy Council te raadplegen om beslissingen te nemen voordat ze een ontmoeting hadden met de meer logge volwaardige raad. Tijdens de regering van Anne waren de wekelijkse en soms dagelijkse vergaderingen van dit selecte comité van leidende ministers het geaccepteerde apparaat van de uitvoerende regering geworden, en de macht van de Privy Council nam onverbiddelijk af. Nadat George I (1714–27), die weinig Engels sprak, in 1717 de vergaderingen met de commissie niet meer bijwoonde, werd het besluitvormingsproces binnen dat orgaan of kabinet, zoals het nu bekend was, geleidelijk gericht op een chef, of premier. Dit ambt begon te ontstaan tijdens het lange hoofdministerie (1721-1742) van Sir Robert Walpole en werd later in de eeuw definitief opgericht door Sir William Pitt.
De passage van het hervormingswetsvoorstel in 1832 verduidelijkte twee basisprincipes van de kabinetsregering: dat een kabinet moet worden samengesteld uit leden van de partij of politieke fractie die een meerderheid in het Lagerhuis heeft en dat de leden van een kabinet collectief verantwoordelijk zijn jegens de Lof voor hun gedrag van de regering. Voortaan kon geen enkel kabinet aan de macht blijven tenzij het de steun kreeg van een meerderheid in de Commons. Eenheid in een politieke partij bleek de beste manier om steun voor een kabinet binnen het Lagerhuis te organiseren, en het partijsysteem ontwikkelde zich zo samen met het kabinet in Engeland.
Het moderne Britse kabinet
In Groot-Brittannië bestaat het kabinet tegenwoordig uit ongeveer 15 tot 25 leden, of ministers, benoemd door de premier, die op zijn beurt door de vorst is benoemd op basis van het vermogen om een meerderheid van de stemmen in de Commons te bekomen. Hoewel de soeverein voorheen de bevoegdheid had om het kabinet te selecteren, is hij nu beperkt tot het louter formele besluit om het hoofd van de meerderheid van het parlement uit te nodigen om een regering te vormen. De premier moet een kabinet samenstellen dat de verschillende facties binnen zijn of haar eigen partij (of binnen een coalitie van partijen) vertegenwoordigt en in evenwicht houdt. Kabinetsleden moeten allemaal parlementslid zijn, evenals de premier. De leden van een kabinet staan aan het hoofd van de belangrijkste ministeries of ministeries, zoals Binnenlandse Zaken, Buitenlandse Zaken en de schatkist. Andere ministers kunnen zonder portefeuille dienen of sinecure-functies bekleden en worden in het kabinet opgenomen vanwege de waarde van hun raadgevings- of debatvaardigheden. Het kabinet verricht veel van zijn werk via commissies die worden geleid door individuele ministers, en de algemene werking ervan wordt gecoördineerd door het secretariaat, dat bestaat uit ambtelijke ambtenaren. Het kabinet komt gewoonlijk bijeen in de officiële residentie van de premier op Downing Street 10 in Londen.
De ministers van het kabinet zijn verantwoordelijk voor hun diensten, maar het kabinet als geheel is verantwoording verschuldigd aan het Parlement voor zijn optreden en de individuele leden moeten bereid en in staat zijn om het kabinetsbeleid openbaar te verdedigen. Kabinetsleden kunnen binnen het geheim van kabinetsvergaderingen vrij met elkaar van mening verschillen, maar zodra een besluit is genomen, zijn ze allemaal verplicht het kabinetsbeleid te steunen, zowel in de Commons als voor het grote publiek. Het verlies van een vertrouwensstem of de nederlaag van een belangrijk wetsvoorstel in het Lagerhuis kan betekenen dat een kabinet uit de macht raakt en dat zijn leden gezamenlijk ontslag nemen. Slechts zelden worden individuele ministers door hun collega's verworpen en worden ze gedwongen de exclusieve verantwoordelijkheid te nemen voor hun beleidsinitiatieven; dat was het geval met het aftreden van Sir Samuel Hoare in 1935 over zijn voorgestelde verzoening van het fascistische Italië. Ondanks de behoefte aan consensus en collectieve actie binnen een kabinet, berust de uiteindelijke beslissingsmacht bij de premier als partijleider. Verschillende andere lidstaten van het Gemenebest, met name India, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland, hebben kabinetsystemen die nauw verwant zijn aan die van Groot-Brittannië.
continentaal Europa
In continentaal Europa werd het kabinet of de ministerraad op dezelfde manier een intrinsiek onderdeel van parlementaire regeringssystemen, zij het met enkele verschillen met het Britse systeem. Moderne kasten verschenen voor het eerst in Europa in de 19e eeuw met de geleidelijke verspreiding van de constitutionele regering. Koningen hadden eerder leden van hun hofkringen gebruikt om verschillende administratieve taken uit te voeren, maar de oprichting van een constitutioneel bewind verleende de ministers van een vorst een nieuwe status. Dit was grotendeels te danken aan de oprichting van gekozen parlementen waarvan de goedkeuring nodig was voor begrotingsaangelegenheden en wetgevingshandelingen. De ministers gingen nu de verantwoordelijkheid van de vorst voor de regeringsprocessen delen en het werd hun taak om beleidsvoorstellen in het parlement te verdedigen. De bevoegdheid om deze ministers te kiezen, verschoof in de late 19e en vroege 20e eeuw geleidelijk van de monarch naar de gekozen premiers.
Van oudsher streden in veel Europese landen, met name Italië en Frankrijk, verschillende partijen om de macht en geen enkele partij bleek in staat te zijn een stabiele meerderheid in het parlement te beheersen. Onder deze omstandigheden zouden alleen coalitiekabinetten die de steun van meerdere minderheidspartijen dragen, wetgevende meerderheden kunnen opbrengen en zo een regering kunnen vormen. Door de meerpartijenstelsels in Frankrijk en Italië ontstonden er onstabiele en ontkoppelde coalities die echter zelden lang aan de macht bleven. Om dit te verhelpen, behield Frankrijk bij de oprichting van de Vijfde Republiek onder Charles de Gaulle (1958) het parlementaire systeem, maar versterkte het de macht van de president, die rechtstreeks wordt gekozen en de premier (premier) en het kabinet benoemt. Dit hervormde systeem is een voorbeeld van het zoeken naar een vorm van uitvoerende macht die de zwakke punten kan wegnemen die vaak worden vertoond door kabinetten die afhankelijk zijn van parlementaire goedkeuring. Na de Tweede Wereldoorlog vond West-Duitsland een andere oplossing voor het probleem van veelvuldige kabinetscrises die werden veroorzaakt door negatieve parlementaire stemmen. Een bepaling in de Duitse basiswet, of grondwet, schrijft voor dat de Bondsdag, of het lagerhuis, een federale kanselier (premier) uit zijn ambt kan dwingen door alleen een motie van wantrouwen te geven als hij tegelijkertijd een opvolger kiest door een absolute meerderheid.
