Alphonse Mucha Tsjechische kunstenaar

Alphonse Mucha, oorspronkelijke naam Alfons Maria Mucha, (geboren 24 juli 1860, Ivančice, Moravië, Oostenrijkse Rijk [nu in Tsjechië] - gestorven 14 juli 1939, Praag, Tsjechoslowakije), art nouveau-illustrator en schilder bekend om zijn posters van geïdealiseerde vrouwelijke figuren.

Na een vroege opleiding in Brno, Moravië en werk voor een theatergezelschap in Wenen, studeerde Mucha in de jaren 1880 kunst in Praag, München en Parijs. Hij werd voor het eerst prominent als de belangrijkste adverteerder van de actrice Sarah Bernhardt in Parijs. Hij ontwierp de posters voor verschillende theatrale producties met Bernhardt, te beginnen met Gismonda (1894), en hij ontwierp ook decors en kostuums voor haar. Mucha ontwierp vele andere posters en tijdschriftillustraties en werd een van de meest vooraanstaande ontwerpers in Art Nouveau-stijl. Zijn soepele, vloeiende tekenkunst wordt met veel succes gebruikt in zijn posters met vrouwen. Zijn fascinatie voor de sensuele aspecten van vrouwelijke schoonheid - weelderig vloeiende haarlokken, ogen met zware deksels en volle lippen - en zijn presentatie van het vrouwelijke beeld als sierlijk, onthullen de invloed van de Engelse prerafaëlitische esthetiek op Mucha, vooral het werk van Dante Gabriel Rossetti. De sensuele bravoure van de tekenkunst, met name het gebruik van kronkelende, whiplash-lijnen, geeft zijn vrouwelijke figuren een vreemde verfijning.

Tussen 1903 en 1922 maakte Mucha vier reizen naar de Verenigde Staten, waar hij het beschermheerschap aantrok van Charles Richard Crane, een industrieel uit Chicago en Slavofiel, die Mucha's serie van 20 grote historische schilderijen subsidieerde ter illustratie van het 'Epos van het Slavische volk' (1912– 30). Na 1922 woonde Mucha in Tsjecho-Slowakije en schonk hij zijn "Slavische epische" schilderijen aan de stad Praag.