Algernon Charles Swinburne Engelse dichter

Algernon Charles Swinburne, (geboren op 5 april 1837, Londen - stierf op 10 april 1909, Putney, Londen), Engelse dichter en criticus, opmerkelijk vanwege prosodische innovaties en opmerkelijk als het symbool van mid-Victoriaanse poëtische opstand. De karakteristieke eigenschappen van zijn couplet zijn aanhoudende alliteratie, niet-aflatende ritmische energie, pure melodie, grote variatie in tempo en stress, moeiteloze uitbreiding van een bepaald thema en suggestief, althans onnauwkeurig gebruik van beeldspraak. Zijn poëtische stijl is zeer individueel en zijn beheersing van woordkleur en woordmuziek is opvallend. Swinburne's technische gaven en vermogen tot prosodische uitvinding waren buitengewoon, maar al te vaak hebben de meedogenloze ritmes van zijn gedichten een verdovend effect en wordt hij ervan beschuldigd meer aandacht te besteden aan de melodie van woorden dan aan hun betekenis. Swinburne was heidens in zijn sympathieën en hartstochtelijk antitheïst.

Swinburne's vader was een admiraal en zijn moeder was een dochter van de 3e graaf van Ashburnham. Hij ging naar het Eton and Balliol College, Oxford, dat hij in 1860 verliet zonder een diploma te behalen. Daar ontmoette hij William Morris, Edward Burne-Jones en Dante Gabriel Rossetti en voelde zich aangetrokken tot hun prerafaëlitische broederschap. Een toelage van zijn vader stelde hem in staat een literaire carrière te volgen.

In 1861 ontmoette hij Richard Monckton Milnes (later Lord Houghton), die zijn schrijven aanmoedigde en zijn reputatie bevorderde. In de vroege jaren 1860 leed Swinburne blijkbaar aan een ongelukkige liefdesaffaire waarover weinig bekend is. Literair succes kwam met het versdrama Atalanta in Calydon (1865), waarin hij probeerde de geest en vorm van de Griekse tragedie in het Engels opnieuw te creëren; zijn lyrische krachten komen het beste tot hun recht in dit werk. Atalanta werd gevolgd door de eerste reeks gedichten en ballads in 1866, waarin Swinburne's preoccupatie met masochisme, geseling en heidendom duidelijk te zien was. Dit boek bevat enkele van zijn mooiste gedichten, waaronder "Dolores" en "The Garden of Proserpine". Het boek werd krachtig aangevallen vanwege zijn 'koortsige vleselijkheid' - Punch noemde de dichter 'Mr. Swineborn ”- hoewel het enthousiast werd verwelkomd door de jongere generatie. In 1867 ontmoette Swinburne zijn idool, Giuseppe Mazzini, en de poëziebundel Songs Before Sunrise (1871), die zich voornamelijk bezighoudt met het thema politieke vrijheid, toont de invloed van die Italiaanse patriot. De tweede reeks gedichten en ballads, minder hectisch en sensueel dan de eerste, verscheen in 1878.

Gedurende deze tijd werd Swinburne's gezondheid ondermijnd door alcoholisme en door de excessen als gevolg van zijn abnormale temperament en masochistische neigingen; hij ervoer periodieke aanvallen van intense nerveuze opwinding, maar door zijn opmerkelijke herstelvermogen kon hij echter snel herstellen. In 1879 stortte hij volledig in en werd gered en hersteld door zijn vriend Theodore Watts-Dunton. De laatste 30 jaar van zijn leven bracht hij door in The Pines, Putney, onder de voogdij van Watts-Dunton, die een strikt regime handhaafde en Swinburne aanmoedigde zich te wijden aan het schrijven. Swinburne werd uiteindelijk een figuur van respect en nam reactionaire opvattingen aan. Hij publiceerde in deze jaren 23 delen van poëzie, proza ​​en drama, maar afgezien van het lange gedicht Tristram of Lyonesse (1882) en de verstragedie Marino Faliero (1885), behoort zijn belangrijkste poëzie tot de eerste helft van zijn leven..

Swinburne was ook een belangrijke en productieve Engelse literaire criticus van de latere 19e eeuw. Tot zijn beste kritische geschriften behoren Essays and Studies (1875) en zijn monografieën over William Shakespeare (1880), Victor Hugo (1886) en Ben Jonson (1889). Zijn toewijding aan Shakespeare en zijn ongeëvenaarde kennis van Elizabethaans en Jacobaans drama worden weerspiegeld in zijn vroege toneelstuk Chastelard (1865). Dit laatste werk was het eerste van een trilogie over Mary, koningin van Schotland, die een bijzondere fascinatie voor hem had; Bothwell (1874) en Mary Stuart (1881) volgden. Hij schreef ook over William Blake, Percy Bysshe Shelley en Charles Baudelaire, en zijn elegie over de laatste, Ave Atque Vale (1867–1868), behoort tot zijn beste werken.